我国在三千年前的西周时期，建筑用瓦就出现了。砖也是在西周时期就开始使用在建筑上。
陕西省宝鸡市文物普查队在陕西
岐山县赵家台曾发现一批西周时期的空心砖和条砖，这是迄今为止我国发现的时代最早的砖。空心砖呈长方形，中空，外面拍印细绳纹，制作规范方正，长1米，宽0.32米，厚0.21米，壁厚0.02米，一端有口，另一端封堵。经考古学家现场勘察鉴定，确认出土空心砖的灰坑为西周时期标准灰坑。
建筑用的人造小型块材，分烧结砖（主要指粘土砖）和非烧结砖（灰砂砖、 粉煤灰砖等），俗称砖头。粘土砖以粘土（包括页岩、
煤矸石等粉料）为主要原料，经泥料处理、成型、干燥和焙烧而成。中国在春秋战国时期陆续创制了方形和长形砖，
秦汉时期制砖的技术和生产规模、质量和花式品种都有显著发展，世称“秦砖汉瓦”。