风力一般分为18个等级，最小是0级，最大为17级。
1、0级风又叫无风，风速：0.0-0.3米/秒，静，烟直上。
2、1级风叫软风，风速：0.3-1.6米/秒，烟示风向。
3、2级风叫轻风，风速：1.6-3.4米/秒，感觉有风。
4、3级风叫微风，风速：3.4-5.5米/秒，旌旗展开。
5、4级风叫和风，风速：5.5-8.0米/秒，吹起尘土。
6、5级风叫清风，风速：8.0-10.8米/秒，小树摇摆。
7、6级风叫强风，风速：10.8-13.9米/秒，电线有声。
8、7级风叫劲风（疾风），风速：13.9-17.2米/秒，步行困难。
9、8级风叫大风，风速：17.2-20.8米/秒，折毁树枝。
10、9级风叫烈风，风速：20.8-24.5米/秒，小损房屋。
11、10级风叫狂风，风速：24.5-28.5米/秒，拔起树木。
12、11级风叫暴风，风速：28.5-32.7米/秒，损毁重大。
13、12级风是台风（一级飓风）。风速：32.4-36.9米/秒，摧毁极大。
14、13级风是台风（一级飓风），风速：37.0-41.4米/秒。
15、14级风是强台风（二级飓风），风速：41.5-46.1米/秒。
16、15级风是强台风（三级飓风），风速：46.2-50.9米/秒。
17、16级风是超强台风（三级飓风），风速：51.0-56.0米/秒。
18、17级风是超强台风（四级飓风），风速：56.1-61.2米/秒。
风力的利用
1、风帆助航
在机动船舶发展的现代社会，为节约燃油和提高航速，古老的风帆助航也得到了发展。航运大国日本已在万吨级货船上采用电脑控制的风帆助航，节油率达15％。
2、风力致热
随着人民生活水平的提高，家庭用能中热能的需要越来越大，特别是在高纬度的欧洲、北美取暖，煮水是耗能大户。为解决家庭及低品位工业热能的需要，风力致热有了较大的发展。
3、风力发电
在现代社会已有不少成功的中、小型风力发电装置在运转。一般说来，3级风就有利用的价值。但从经济合理的角度出发，风速大于每秒4米才适宜于发电。据测定，一台55千瓦的风力发电机组，当风速每秒为9.5米时，机组的输出功率为55千瓦。
当风速每秒8米时，功率为38千瓦；风速每秒为6米时，只有16千瓦；而风速为每秒5米时，仅为9.5千瓦。可见风力愈大，经济效益也愈大。