变频技术是通过改变交流电的频率来实现对交流电的控制技术。20世纪70年代，家用电器开始逐步采用变频技术，包括电磁炉、变频照明设备、首款变频空调器、变频微波炉、变频冰箱、IH（感应加热）电饭煲和变频洗衣机等。到了20世纪90年代后期，家用电器主要依靠变频技术，以追求高功能和节能为主要目标。例如，要求具有高速高输出、良好的控制性能、小巧轻便、大容量、高舒适度、长寿命、安全可靠、静音和节能等优点。
首先，变频冰箱采用变频制冷后，压缩机始终处于低速运行状态，可以完全消除因压缩机启动而产生的噪音，节能效果更加显著。其次，空调器使用变频技术后，扩大了压缩机的工作范围，不需要压缩机在断续状态下运行就能实现冷、暖控制，从而降低电力消耗，消除由于温度变动而引起的不适感。近年来，新型空调器已经采用无刷直流电动机实现变频调速，其节能效果比交流异步电动机变频提高了约10%至15%。
为了进一步提高设备的效能，近年来，日本的空调器逐步从单纯的PWM控制改为PWM与PAM混合控制方式。采用混合控制方式后，变频器的输入功率因数、电机效率和设备综合效率都比单独采用PWM控制时有较大幅度的提高。新型的变频冷藏库不仅能减少能耗、实现静音，而且利用高速运行能够实现大幅度的快速冷冻。
在洗衣机方面，过去使用变频技术实现可变速控制，提高洗净性能。新型的洗衣机除了节能和静音化外，还在确保衣物柔和洗涤等方面推出了新的控制内容。电磁炉利用高频感应加热使锅子直接发热，没有燃气和电加热的炽热部分，因此不仅安全，还大幅度提高加热效率，其工作频率高于听觉范围，从而消除了炊具振动引起的噪音。
IH电饭煲的火力比电加热器更强，而且利用变频可以进行火力微调，只要合理设计加热感应线圈，可得到任意的加热布局，炊饭性能得到了提升。变频微波炉利用高频电能给磁控管必要的升压驱动，电源结构小，炉内空间更宽敞，新型微波炉能任意调节电力，并根据不同食品选择最佳加热方式，缩短加热时间，降低能耗。
在照明方面，荧光灯使用高频照明，可以提高发光效率，实现节能，无闪烁，易于调光，频率任意可调，而且镇流器小巧轻便。变频技术正在给各种家电带来新的革命，并将为用户带来更大的便利。未来，随着电力电子器件、新型电力变换拓扑电路、滤波和屏蔽技术的进步，变频技术还将继续发展。家用太阳能发电系统也将为家电增添新的能源。
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