赣南采茶戏的起源可以追溯到明朝的赣南信丰、安远一带，这种戏曲与当地茶叶产业有着紧密的联系。每当谷雨时节，劳动妇女们在采茶的同时，会唱山歌以激发劳动热情，这些山歌被称为“采茶歌”。随着时间的推移，采茶歌逐渐演变成有情节的民间小戏，因其通常只有两个旦角和一个丑角，故又称“三角班”。
赣南采茶戏在形成后迅速向外扩展，各流派如赣东、西、南、北、中等，都融入了当地的方言和曲调，形成了丰富多样的地方特色。其表演风格独特，以欢快、诙谐和载歌载舞见长，喜剧性强，乡土气息浓厚，深受当地群众喜爱。
从唱采茶歌到发展成采茶戏，经历了一个逐步深化的过程。初期的采茶歌是小调，如“春日采茶春日长，白白茶花满路旁”，简洁生动。随后，采茶歌发展为“十二月采茶歌”，并与舞蹈结合，形成了“采茶灯”，主要唱调有[茶黄调]等。在明朝的安远县九龙山，茶农为了招待茶商，用“采茶灯”的形式演出采茶故事，如《姐妹摘茶》。随着剧情的丰富，如《送哥卖茶》等小戏诞生，采茶灯已初具戏曲雏形。
赣南的“茶篮灯”不断融入新的劳动生活场景，如《秧麦》、《挖笋》等，这些小戏以采茶调演唱，无管弦伴奏，统称为“采茶戏”。由于其根植于民间歌舞和劳动生活，音乐唱腔具有民歌特色，因此深受广大人民群众的喜爱。
赣南采茶戏是赣南土生的剧种，它是在当地民间灯彩和采茶歌舞的基础上形成为戏的。其产生和流传具有悠久的历史。