文学的产生与发展，离不开社会生活提供的现实可能性。社会的发展是文学发展的客观前提。
每个时代的社会生活都有自己的存在方式或主导形态，也都面临着不同的矛盾和斗争。时代会更替，与此同时作为文学表现或投射对象的社会生活变了，文学的内容也会或迟或速地发生变化。比如被
孔子盛赞不已的“郁郁乎文哉”的
周朝，其文学艺术到了诸侯纷争的战国就完全败落了。取而代之的是诸子散文和
屈原的楚辞，其中洋溢着的是兼并时代纵横捭阖的生存智慧和亡国焦虑。总之，某个时代的社会主流思想进入文人知识分子的头脑，许多文人作为这个阶层代言人的思想家和作家，在自己的作品里就表达了新的社会道德观念和新的社会生活方式。可见社会发展是文学发展的前提，文学的发展是社会发展的客观体现。