自本世纪30年代初叶起，已经跻身于世界海军强国之列的日本开始在太平洋地区向美、英挑战。1936年再一次修改国防方针时，明确提出对美截击战略。为此，日海军选择小笠原群岛以西海域作为预定海上决战战场，在海上截击美国舰艇编队，确保小笠原群岛一线成为不可逾越的海上屏障，在此作战指导思想下，日海军1936年开始，投入海军军备竞赛。日海军认为，在战斗舰艇的数量方面，找不到同美海军抗衡的手段，因而决心集中力量建造巨型战列舰，以单艘战列舰的威力优势来抵消美海军在数量上的优越地位。于是在1937年确定首先建造2艘“大和”型战列舰，这就是“大和”号和“武藏”号。
“大和”号号称世界第一战列舰。大口径主、副炮20余门，火力强，装甲厚，被誉为无坚不摧、固若金汤的海洋钢铁城堡。同时命中2条鱼雷或数枚重磅航弹也不致影响战斗。 “大和”号舰首的最大特点是呈球形。在水线处深进，且垂直，上部明显前倾，左右则象牵牛花状张开。舰首前端近似半圆形。这是日海军战列舰从未有过的形态。 “大和”号采用单烟囱，其特点是，各锅炉的烟道均曲折向后，与烟囱的某一部分相接。烟囱也尽量向后倾斜，以避免排烟影响舰桥工作。在后主炮后面，有隧道状的艇库、机库，舰载机回收及发射装置等。“大和”号以其巨型主炮闻名于世。3联装主炮3座，前部2座，后部1座。主炮口径实际是457毫米。主炮炮塔的旋回部的重量约2700吨，相当于日海军秋月级驱逐舰的排水量。炮塔装填炮弹时，固定在＋3度上，炮塔旋回一周3分钟，装弹机械化。3座主炮样式相同，都是由吴市海军工厂的舰炮部负责研制的。9门主炮诺指向一舷射击，其后坐力达8000吨。迷信大舰巨炮制胜论的日本海军对它的期望值很大，然而，在美航母特混舰队的打击下，几乎无所作为。“大和”号作为联合舰队旗舰参加了中途岛海战，出师受挫，继而投入马里亚纳海战、莱特湾海战，均未取得令人注目的成果。
服役情况
1944年“大和”号性能表：
标准排水量 63，500(吨)
满载排水量 75，000(吨)
舰长 244.0(米)
宽 38.9(米)
吃水 10.4(米)
动力装置 主锅炉12座，蒸汽轮机4台
轴数 4
动力输出 150，000(马力)
航速 27(节)
舰载燃油量 6，400
续航力 7，200/16(海里/节)
主炮配置 3门三联装94式640毫米炮
副炮配置 2门三联装3年式155毫米炮
防空火力配置12座双联装89式127毫米高炮，50座三联装96式25毫米机关炮，24座单联装96式25毫米机关炮
鱼雷发射管 -
载机 7架水上飞机
舰载雷达 1座22号，2座13号
舰员 约2，450人
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