自由不是你想做什么就做什么，而是你不想做什么就可以不做什么。
很久以前，渴望自由，认为自由就是随心所欲，畅所欲言。到了后来，面对自由，才发现自由挑人，自律者才有自由。孤独是可贵的，在这样没有被打扰的时间和空间里，完全依照自己的意愿来安排这段时光怎样度过，是一种莫大的自由。
但凡那些才华横溢、有所作为的人，都是会享受和利用孤独的人。在孤独的时候积蓄能量，才能在不孤独的时候爆发和绽放。
康德认为一般人对自由的了解，其实是非常糊涂、非常鲁莽、自以为是的了解。康德把自由、上帝与不朽这三件事放在那个本质界（Ding An Sich）的范围里面，不把自由放在现象界，而是放在本体界（the noumenal world）那是纯理性的范围所不能够到的地方。
因为自由的本身一定要保存自己自由的本质，而它的本质中间不能与非自由的其他东西混杂，这叫作自由的限制性。当火车在轨道上跑的时候，它可以尽量发挥它机器的功能，它可以自由自在的快慢。
但是它不能有越过轨道的自由，越过轨道的自由就是违背自由的自由、就是危害自由的自由、就是结束自由的自由，那不是自由，那是自杀，自杀的人都用了自由，因为没有人杀他，但当他杀完了自己以后，他的自由就跟他的自杀同归于尽了，因为他已经没有不自杀的自由了，这叫自由的限制性。
自由有多种含义：
1、意指由宪法或根本法所保障的一种权利或自由权，能够确保人民免于遭受某一专制政权的奴役、监禁或控制，或是确保人民能获得解放。
2、任性意义的自由。想说什么就说什么，想做什么就做什么。自由放任。
3、按规律办事意义下的自由，所谓对必然的认识和改造。
4、自律意义下的自由。康德在此意义上使用自由一词。
在心理学上，自由是按照自己的意愿做事。就是人能够按照自己的意愿决定自己的行为。这种决定当然是有条件的，是受到自己本身的能力、掌握的信息、外界环境的制约等限制。
但是人的意识可以自己按照各种条件的约束，自主的选择如何行为。如果这种选择是发自内心的选择，就可以说是自由了。
如果是受到了外界的强制和干涉，就是不自由了。这就是佛法所说的：“你自己求得，你想要的别人不愿干涉。”
这个自由的准确称呼是自由意识，这是人的基本权利。自由意识下，无论自由意识会带来什么后果，人都会自愿承担，这就是人的如意选择和尊严。无论基于什么目地，对自由意识的干涉都是违反人的本性的邪恶行为。
从社会学说，自由是不要侵害别人的前提下可以按照自己的意愿行为。对于与他人无关的事情，是人自己的事情，那么人有权决定自己的行为。而与他人发生关系的事情，就必须服从不侵害的原则。否则，这个行为必然受到反击，至少是思想上的厌恶和不满。
自由是指在法律规定的范围内，公民按照自己的意志和利益进行思维和行动，不受外来约束、控制和妨碍的状态。自由本身不是权利，而是权利的客体，是人的一种状态。这种状态是由公民依自己的意志和利益所决定的，免受外来的控制。
如今我们所处的这个时代，物质极大丰富，各种资讯潮水般向我们涌来。想要什么东西，手机一键下单送货上门；坐在家里就可以通过互联网知晓天下事；想去哪里有高铁和飞机，可全球速达。物质的匮乏感正在加速丧失，从前慢在我们身边荡然无存。这看起来是一种极为充分的自由，但恰恰是一种过度互联和信息超载后的伪自由。
因为我们面临如此之多、洪水猛兽般的选择，无可抵挡。而与之对应的我们的选择能力，却根本没有多少提升，这种表面的自由实际上是一种完全身不由己的状态。
吴伯凡先生打过一个很好的比喻，一片羽毛随风飘舞看起来非常自由，其实那并不自由，而是不由自主。就像宇航员在天空失重的感觉，他完全没有了地心引力的束缚，按说是很自由的了，但其实是非常可怕的一件事，因为他很难掌握方向，从而变得无所适从。
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