撒切尔夫人出身于英格兰东部林肯郡的一个杂货商家庭，本名玛格丽特·希尔达·罗伯茨（Margaret Hilda Roberts），早年在当地一家女子文法学校就读，成绩非常优异，却又倔强异常。
在她赢得一次诗朗诵比赛后，曾有老师称赞她“幸运”，却被这个仅有10岁的小女孩回应道：“这绝非幸运，而是我应得的。”
1944年，撒切尔夫人考上牛津大学萨莫维尔学院主修化学，毕业后做过药剂师，但她对于政治的热情，远超自己的第一份职业。加入保守党的她有一句名言：“政治在我的血液中”。1950年时，这个黄毛丫头就已开始冲击达特福德选区的议员席位。
作为保守党最年轻的地方候选人，撒切尔夫人在工党居于统治地位的达特福德选区出师不利，但却“捡”到了一个最合适不过的老公。
“她在达特福德两战皆负。当她第二次伏在我肩膀上哭泣时，我娶了她。”富商丹尼斯·撒切尔（Denis Thatcher）就这样“收获了”未来的全英第一女强人。
在富裕丈夫的全力支持下，痴迷于政治的撒切尔夫人可以把母亲的责任交给全职保姆，最终在1959年拿下伦敦北部的芬奇利选区，正式成为英国下议院议员。
此后，她从退休金及国民保险政务次官到土地和房屋事务发言人，后来又被保守党首相希思选入财政班子，尔后进入影子内阁，分别担任能源大臣、交通大臣、环境事务大臣，一步步逼近权力巅峰，最终在1979年出任英国首相，直到1990年下台。
在她执政期内，英国经济和社会发生了巨变。她的大规模私有化等激进政策，使英国经济走出了长期萎靡的局面。她同时又以行事果敢、性格刚烈、能言善辩的作风，在一向是“男子俱乐部”的英国政坛“行云流水走钢丝”两次成功连任。
将到来时，玛格丽特·罗伯茨小姐来到了牛津大学，攻读化学专业。当时正值战争：停电、空袭、警戒、食物定额配给、排队以及缺少糖块的茶饮，这一切都司空见惯。
能够在1943年而非1944年（如老师们建议的那样）入学牛津当然是如其所愿，但这件事的意义并不仅限于此。在英国，绝大多数学位的学制是三
年而不是美国的四年，这是因为英国的孩子要在中小学校度过14年而不是12年---从5岁到18岁而不是从6岁到17岁。
但牛津大学的化学专业是个例外---其学制为四年，最后一年是全身心地投入进行原创性研究；毕业时会同时获得学士学位和硕士学位。然而，从1944年开始，应成年学生（通常是已婚的退役军人）压缩时间以补回战争所误之需，学校临时设置了两年制的学位。这当然不是罗伯茨小姐想要的，她幸运地与之擦肩而过。
玛格丽特·罗伯茨所在的萨默维尔学院最初是作为会堂建于1879年，是首批向女性开放的学院之一，但直到1920年才成为一个完整的大学学院。在珍妮特·沃恩女爵的领导下，萨默维尔学院的学生没有宗教测试和功课，这与同时期绝对奉行英国国教（即英国圣公会）的玛格丽特·霍尔夫人学院有所不同。
