狼筅是明代时期发明的一种兵器，属于不常见的兵器之一。我猜想一般人是因为看了戚继光的资料才得知狼筅的，但其实关于狼筅和狼筅兵的相关知识还有不少是需要了解的。比如狼筅的起源、狼筅的特点以及狼筅的用途等都是值得了解的。
虽说狼筅在戚继光将军抗倭事业中发挥了很大的作用，但其实狼筅并非戚将军发明的。狼筅的发明和明朝英宗、代宗时期的一场农民起义有关，由于这场起义的首领名叫叶宗留，历史上也把它称为＂叶宗留起义＂。叶宗留是浙江丽水人，自幼习武，原本是丽水的一名衙役，后来迫于生计与陶得二、叶希八等人率众前往福建宁德采矿。民间采矿在当时是禁止的，在规劝无果后，朝廷派兵对这批人进行镇压，于是开启了这场＂叶宗留起义＂。这场起义前后经历了十三年，直到明代宗景泰六年才被完全镇压。虽然没有明确的记载为什么当时起义军发明狼筅这种武器，但其实也不难想象，那些人只是流民，肯定没有多少像样的兵器，发明狼筅肯定有补充兵器不足的原因。
戚继光将军为什么在操练士兵的时候用上狼筅这种兵器，这在他的作品《纪效新书》中有相关的说明。书中说虽然士兵们平常训练有素，但是临敌时还是会出现胆怯、失措的情况，而狼筅这种兵器本身就比较长，而且两侧有不少侧枝，正好能起到壮胆提气的作用。狼筅主要是用毛竹制作的，末端装有矛头，两侧留有侧枝，很长而且七八斤重，需要选择力大的人使用。也有将侧枝熨烫塑形后，灌入桐油使其更耐用，甚至在上面涂毒增加杀伤性的。狼筅虽然是可攻可防的兵器，但主要作用还是在于壮胆和防御，单独用于进攻则并非便利的武器。
正如上文所说，狼筅一般不是单独使用的，而且和其他兵器配合使用的，戚继光的鸳鸯阵就是运用狼筅和其他兵器组合而成的阵法。鸳鸯阵中用到了盾牌、长矛、狼筅和刀斧等兵器，是一个可攻可守又不容易被对方攻破的阵法。戚继光将军在军事工程、兵器改良、阵法操练等方面确实很有造诣，也为民族的抗倭和边疆防御事业作出重大的贡献，他确实是一代名将和民族英雄。