天池古称“瑶池”，地处天山博格达峰北侧，位于阜康市南偏东40余公里，距乌鲁木齐市110公里。“天池”一词来自乾隆48年（公元1783年）乌鲁木齐都统明亮的题《灵山天池统凿水渠碑记》。
天池湖面海拔1910米，长3400米，最宽处约1500米，最深处达105米，旺水时面积达4.9平方公里，总蓄水量1.6亿立方米。这是一座200余万年以前第四纪大冰川活动中形成的高山冰碛湖，其北岸的天然堤坝就是一条冰碛垅。
天池是世界著名的高山湖泊。1982年，被列为第一批国家 重点风景名胜区。
天池四季，景色俱佳。古往今来，文人墨客多吟诗赋文，备极赞誉。传说3000余年前穆天子曾在天池之畔与西王母欢筵对歌，留下千古佳话，令天池赢得“瑶池”美称。七十年代初，郭沫若陪同西哈努克亲王旅游，临湖吟出“一池浓墨沉砚底，万木长毫挺笔端”的佳章。清代，天池周围曾修建过铁瓦寺、娘娘庙等“八大庙”，现已荡然无存。娘娘庙后经人募捐修复供香客使用。天池周围，还有“石门一线”、“龙潭碧月”、“顶天三石”、“定海神针”、“南山望雪”、“西山现松”、“海峰展”、“悬泉飞瀑”八大景观。每年都吸引着大批中外游客。冬天的天池，白雪皑皑，银装素裹，湖上坚冰如玉，是全国少有的高山滑冰场。
天池风景区，它以天池为中心，融森林、草原、雪山、人文景观为一体，可见湖面轻烟曼舞，森林银装素裹，湖边榆树傲立是一副多美的画面，形成别具一格的风光特色。它北起石门，南到雪线，西达马牙山，东至大东沟，总面积达160平方公里。立足高处，举目远望，一片绿色的海浪，此起彼伏，那一泓碧波高悬半山，就像一只玉盏被岩山的巨手高高擎起。沿岸苍松翠柏，怪石嶙峋，含烟蓄罩；环山绿草如茵，羊群游移；更有千年冰峰，银装素裹，神峻异常，整个湖光山色，美不胜收。
天池共有三处水面，除主湖外，在东西两侧还有两处水面，东侧为东小天池，古名黑龙潭，位于天池东500米处，传说是王母娘娘的洗脸处。潭下为百丈悬崖，有瀑布飞流直下，恰似一道长虹依天而降，煞是壮观，帮成一景日“悬泉瑶虹”。西侧为西小天池，又称玉女潭，相传为西王母洗脚处，位于天池西北两公里处。西小天池状如圆月，池水清澈幽深，塔松环抱四周。如遇皓月当空，静影沉壁，清景无限，因而也得一景曰：“龙潭碧月”。池侧也飞挂一道瀑布，高数十米，如银河落地，吐珠溅玉，景称“玉带银帘”。池上有闻涛亭，登亭观瀑别有情趣。眼可见帘卷池涛，松翠水碧；耳可闻水击岩穿、声震裂谷。
天池以西三公里处是灯杆山，海拔2718米，山体长3公里许。老君庙、东岳庙就建于此。当年道士在山顶立一松杆，上挂天灯，昼夜不灭，当年乌鲁木齐的百姓都以天灯为神喻，只要灯长明不灭就预示世道太平，故该灯又称太平灯。由灯杆山西眺，乌鲁木齐可尽收眼底，尤其在华灯初上之际，远看乌鲁木齐万家灯火，其乐无穷。
天池西南两公里处，有马牙山，海拔3056米，山体长5公里，山顶断崖崖嵬，巨石林立，形似一排巨大的马牙，因而得名。马牙山石林是天池景区的一绝，那些巨石在风的剥蚀下，形成厅特的马牙景观，其石厅形怪状，形态各异，或巨齿獠牙，如同猛兽血口，或层层翻卷如大海波涛。其中有一石极像古代牧人，头着毡帽，神态安然。走进石林总让你遐想联翩。在马牙山顶，北望天池，满目锦绣；东看博格达，雪海三峰尽收眼底；西眺乌鲁木齐，庐舍田庄，历历在目。
古往今来，文人墨客多吟诗赋文，备极赞誉。传说3000余年前穆天子曾在天池之畔与西王母欢筵对歌，留下千古佳话，令天池赢得“瑶池”美称。
七十年代初，郭沫若陪同西哈努克亲王旅游，临湖吟出“一池浓墨沉砚底，万木长毫挺笔端”的佳章。
很久以前有一个叫毛家坡的地方住有双胞胎兄弟两，两兄弟出生不久父亲便去世了，长大后母亲也因病去世。两兄弟非常思念母亲。
一天，在他们的门外来了个老太婆因赶路口干了要口水喝。两兄弟见这老太婆很大年纪了还一个人赶路不由问起这老太婆的身世来。原来这老太婆是孤寡一人，这次是去投亲不遇，只好忍受饥饿往回赶路。两兄弟知道老太婆的情况，便向老太婆表示他们愿意认她做母亲，希望老太婆留下来和他们成为一家人。老太婆见两兄弟很是诚恳便答应了：“我有一个要求，既然你们认我做母亲那以后就要听我的。”两兄弟高高兴兴的同意了。
这年开春，老太婆让两兄弟把所有的田地都种上芋头，两兄弟虽然觉得奇怪，但因有言在先就照做了。
老太婆见两兄弟心又好，又听话，又孝顺。便对两兄弟讲：她是天上的神仙，因两兄弟有孝心，今年要大旱，特意来拯救两兄弟。说完就不见了。两兄弟连忙对天跪拜。
后来果然天干大旱，方圆几百里全闹饥荒。唯独两兄弟是芋头大丰收，真是不愁吃。两兄弟一面售出一部分，一面分出一部分给穷人。
两兄弟这一下钱也有了名也有了，于是购置良田，在距毛家坡不远的大垻（就是很宽大的平地）上修起了大宅。两兄弟为了感谢神的恩赐，便请人塑造了金身，设了佛堂，早晚顶礼膜拜。这时说亲的也上门了。说来也怪，两兄弟都看上了一个叫小翠的穷人家姑娘。一时间争执不下，又怕伤了两兄弟的和气，于是作出决定：都不娶小翠姑娘，但把她买下来作为使唤丫头，让两兄弟天天都看得见，再另外娶两个漂亮姑娘。
小翠姑娘被买进了毛家，又要服侍两兄弟，又要服侍俩夫人，俩夫人知道了前因，对小翠姑娘更是虐待。两兄弟为讨得老婆的欢心，不但不阻止俩夫人，反而还变本加厉的对其虐待。小翠姑娘天天以泪洗面，苦不堪言。唯有在没人的时候在佛堂对菩萨祷告祈求救出苦海。
这一天晚饭后，小翠姑娘正在橱房整理拜菩萨的刀头肉，一条大黄狗窜了进来，一口含着那块刀头肉就往外跑去。小翠姑娘急了，这刀头肉丢了那还了得，那不死也得脱一层皮。于是放下手中的东西，快步追了出来。大黄狗跑上了一个山坡停了下来，小翠姑娘追上来拿到了肉，正要往回走，却被眼前的景象惊呆了！不仅仅是那大房子不见了，就是那大坝子也不见了！
原来发生了地震，菩萨显灵救了小翠姑娘一命，惩罚了那两兄弟。
从此人们叫那里为天池。据说还有人在天池里面捞出过锅盆碗盏，甚至金银元宝。