在西欧民族-国家的形成过程中,君主面对的是一个个相互独立分割的庄园的阻碍。在庄园内,领主拥有近乎主权意义上的几乎所有权力。农奴与领主形成人身依附关系,并向领主交纳赋税,领主再向君主交税。这是一种两级征税体系,君主只能向领主征收赋税,却无权向农奴征税,这使得君主的权力极大地受制于领主,与中国强大的皇权相比,君主的权力因受到其他力量的分割和制衡而显得弱小,并形成了“主人的主人不是我的主人”的独特局面。这种征税体系的层级制成为君主权力扩张的极大障碍。如何建立直接向农奴征税的体制,成为西欧民族-国家形成过程中君主首先面临的重大问题。在许多欧洲国家,君主采取措施,免除贵族的直接税,其农奴的税务负担也低于自由民,并以此换取了直接向农奴征税的权力。这使君主的征税方式由间接变为直接,动摇了地方势力割据的经济基础,极大地增强了君主的权力和权威,以及君主统治的有效性。这在西欧形成了一种似乎矛盾的现象:越来越多的贵族和领主被免除赋税,而君主的征税能力却越来越强。通过对该段历史的了解我们可以认识到,君主对经济资源的有效掌控,极大地促进了西欧民族-国家的形成。
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