《父亲》主要讲了一个叫能势的男孩，他总是喜欢对别人评头论足，在一次去旅游的途中，他正和同学在候车室笑侃讥讽周围的人的时候，他的父亲出现了，同学不知道他是谁，想听听能势对他的评价，便问能势“那人怎样”，能势脱口而出：“那小子是个伦敦乞丐”。其实他父亲是上班途中特地来看儿子乘车去旅游的，这样的一位慈祥的父亲，却被自己的孩子那样的讥讽。父亲的慈爱反衬出了能势的不孝和无知。结尾，中学毕业后不久，能势患
肺结核去世了，作者借“我”之口在能势的悼辞中加了一句“你是个孝子”，大概是因为“我”知道能势本质也并不坏，只是管不住自己那张嘴吧。
所以小说的主题应该是教育人们不要像能势那样待人刻薄，出言不逊，而要多积口德，善待他人。