1435毫米的轨距为国际上通用的标准轨距
早期铁路是由制造电车的人按电车的轮距设计的，电车轮距又是根据英国马车的轮距设计的，而英国马车的轮距是从古罗马那里来的，古罗马马车的车距是根据两匹马屁股的宽度来决定的。也就是说古罗马两匹马的屁股的宽度最终决定了现代铁路铁轨之间的宽度。
现代铁路的铁轨间距是4英尺8点5英寸，铁轨间距采用了电车轮距的标准，而电车轮距的标准则沿袭了马车的轮距标准。马车的轮距为何是4英尺8点5英寸？原来，英国的马路辙迹的宽度是4英尺8点5英寸。如果马车改用其他尺寸的轮距，轮子很快就会在英国的老马路上撞坏。
标准轨由最先使用铁路的英国提出。设计及建造史托顿及达灵顿铁路的英国工程师罗拔史提芬逊提出4呎8½ 吋的轨距，并成功说服火车制造商生产4呎8½ 吋(即1435毫米)轨距的机车及车辆。由于史提芬逊成功设计的铁路是众人模仿的对像，亦使这轨距变得流行。1845年英国皇家专员建议用4呎8½ 吋作为标准轨距。1846年英国国会通过法案，要求将来所有的铁路都使用标准轨。除了英国的大西部铁路(Great Western Railway)是使用宽轨之外，英国的主要铁路都是标准轨。大西部铁路亦于1892年改成标准轨。
英国马路的辙迹宽度又从何而来？这可以上溯到古罗马时期。整个欧洲(包括英国)的老路都是罗马人为其军队铺设的，4英尺8点5英寸正是罗马战车的宽度。罗马战车的宽度又是怎么来的？答案很简单，它是牵引一辆战车的两匹马的的总宽度。
段子到这里还没有结束。美国航天飞机的火箭助推器也摆脱不了马的纠缠———火箭助推器造好之后要经过铁路运送，而铁路上必然有一些隧道，隧道的宽度又是根据铁轨的宽度而来。代表着尖端科技的火箭助推器的宽度，竟然被两匹马的的总宽度决定了。而这些隧道的宽度只比火车轨道 的宽度宽了一点点，然而我们不要忘记火车轨道的宽度是由马的屁股的宽度所决定的。
因此，我们可以认为：今天世界上最先进的航天火箭和洲际导弹运输系统的设计，是两千年前便由 两匹马的屁股宽度决定l了。 这就是路径依赖，看起来有几许悖谬与幽默，但却是事实。
一旦人们做了某种选择，就好比走上了一条不归之路，惯性的力量会使这一选择不断自我强化，并让你不能轻易走出去，生活中的这种现象就被称为“路径依赖”。 因此我在做决定时，一是要慎重，二是经常检查它是不是可以变化。
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