三顾茅庐发生时，刘备约47岁。
《三国志·蜀志·诸葛亮传》载“时先主屯新野。徐庶见先主......由是先主遂诣亮，凡三往，乃见”。从中可以看出，徐庶荐诸葛、三顾茅庐发生在刘备屯兵新野时期，赤壁之战爆发前。
《三国志·魏志·武帝纪》载“十三年春正月，公还邺......秋七月，公南征刘表。八月，表卒，其子琮代，屯襄阳，刘备屯樊。九月，公到新野，琮遂降，备走夏口”。也就是说，赤壁之战爆发于建安十三年（公元208年）。
故三顾茅庐发生时间为207年到208年。
另一方面，《三国志·蜀志·先主传》载“三年春二月，丞相亮自成都到永安......夏四月癸已，先主殂于永安宫，时年六十三”。即刘备在章武三年（公元223年 ）去世时63岁。
由此推算，三顾茅庐发生时，刘备大约47岁。
刘备（161年－223年6月10日），即汉昭烈帝（221年—223年在位），字玄德，东汉末年幽州涿郡涿县（今河北省涿州市）人，西汉中山靖王刘胜的后代，三国时期蜀汉开国皇帝、政治家，史家又称他为先主。
三顾茅庐又名三顾草庐，典出《三国志·蜀志·诸葛亮传》。
东汉末年，汉朝宗亲左将军刘备三顾茅庐拜访诸葛亮，他们的谈话内容为《草庐对》（即《隆中对》，三分天下的战略决策）。
具体来说，公元207年冬至208年春，当时驻军新野的刘备在徐庶建议下，三次到襄阳隆中拜访诸葛亮，但直到第三次方得见。诸葛亮为刘备分析了天下形势提出先取荆州为家，再取益州成鼎足之势继而图取中原的战略构想。