外汇广义上是指，一国拥有的一切以外币表示的资产，狭义上是指外币。
个人可以通过外汇汇率的变动来赚取差价，外汇交易存在这些特点，成交量大，市场透明度高；杠杆灵活，交易成本轻；双向交易，获利不受市况所限；T+0交易，24小时市场。
外汇是全球市场允许一种货币兑换另一种货币。外汇是一种货币以特定的汇率兑换成另一种货币。兑换率受到供求市场力量的驱动，所以几乎所有货币的兑换率都是不断变化的。世界上交易最多的货币是美元，欧元，日元，英镑和澳元。美元仍然是外汇市场上的主要货币，占每日交易总额的87%以上。
外汇，是货币行政当局（中央银行、货币管理机构、外汇平准基金及财政部）以银行存款、财政部库券、长短期政府证券等形式保有的在国际收支逆差时可以使用的债权。
包括外国货币、外币存款、外币有价证券（政府公债、国库券、公司债券、股票等）、外币支付凭证（票据、银行存款凭证、邮政储蓄凭证等）。
截至2015年，中国位居世界各国政府外汇储备排名第一。但美国、日本、德国等国有大量民间外汇储备，国家整体外汇储备远高于中国。
外汇的作用如下，促进国际经济、贸易的发展；调剂国际资金余缺。
是一个国家国际储备的重要组成部分，也是清偿国际债务的主要支付手段。
自由兑换外汇，就是在国际结算中用得最多、在国际金融市场上可以自由买卖、在国际金融中可以用于偿清债权债务、并可以自由兑换其他国家货币的外汇。例如美元、港币、加拿大元等。