三秒的国际通用规则是指进攻三秒，即针对进攻方制定的有利防守的规则，大体意思是说在某支队伍进攻的时候，进攻球员在对方半场的篮下
三秒区（即
罚球线到底线间的那块梯形区域）内不得停留三秒以上，否则判为三秒违例（违例不算犯规，像
走步、二次运球都是违例），球权交给对方。而在NBA规则中（NBA是商业组织，所以它的比赛大都带有一部分表演性质)，为了有利进攻（提高观赏性），在国际三秒规则的基础上增加了
防守三秒，即针对防守方制定的制约防守的规则，大体意思是说在某支球队防守的时候，防守球员在本方篮下小三秒区（NBA有两个三秒区，外面一个大的是进攻三秒区，里面一个小的是防守三秒区，小的是指从罚球线到底线间的矩形区域，注意不是梯形了）内停留不得超过三秒，否则判为防守三秒违例，由对方任一球员罚球一次后球权继续由对方保留。