孙悟空师从西牛贺洲灵台方寸山斜月三星洞菩提祖师，学艺十年，其中用了七年时间挑水打杂，真正学艺的时间只有三年。如果再仔细计算起来，菩提祖师真正传授他本领的时间，只不过是几个晚上。但是，孙悟空会的法术却是非常之多的。
表面上看，菩提祖师仅教给了孙悟空两项本领，一个是专门惹祸的七十二变，一个是打不过就跑的筋斗云。而孙悟空下山之后，不论是大闹天宫还是西天取经，用的法术却千奇百怪，让人十分不解，这是为什么呢？答案其实很简单，菩提祖师还传给了孙悟空一项鲜为人知的本领，那就是大品天仙决。
当年，菩提祖师故意假装生气，在猴哥头上敲了三下，让他半夜三更从后门进入学艺。这个故事实际上是借用了六祖慧能拜师五祖弘忍的故事，五祖隐藏的是道统和木棉袈裟，而菩提祖师隐藏的则是大品天仙决。这门绝技博大精深，不仅能够速成，而且还衍生了无数旁门左道的法术，比如定身术、隐身术、法天相地、元神出窍、四万八千毛羽等等。
这其中最让人羡慕的便是隐身术和定身法，感觉这两招法术简直就是神技能，这个法术在西游记中出现过两次。在玉华州九灵元圣那一节中，九灵元圣的座下的七头狮子精偷了孙悟空等人的兵器，然后猴哥便去报仇。正好碰到几个妖怪，但是孙悟空因为没有趁手的兵器，于是便念了一声“唵吽咤唎”，即使个定身法，把两个狼头精定住。眼睁睁，口也难开；直挺挺，双脚站住。再有就是大闹天宫之时，孙悟空撞见了来采摘蟠桃的七仙女，也是用了定身法把他们七个定住了，猴哥这才放心的去偷蟠桃。从这里来看，作者对定身法的描述十分详尽，甚至还给了完整的咒语。
隐身法则是孙悟空常用的法术，在五庄观偷吃人参果中原著这样写道：“那大圣使一个隐身法，闪进道房看时，原来那两个道童，吃了果子，上殿与唐僧说话，不在房里。”在天庭盗御酒的时候用过，“大圣即出洞门，又翻一筋斗，使个隐身法，径至蟠桃会上。”在和二郎神大战的时候也用过，真君把那睹变化，弄神通，拿群猴一事说毕，却道：“他变庙宇，正打处，就走了。”李天王闻言，又把照妖镜四方一照，呵呵的笑道：“真君，快去！快去！那猴使了个隐身法，走出营围，往你那灌江口去也。”由此可见，孙悟空经常使用隐身法术，这招用出来之后，除了照妖镜能够发现，其他神仙根本就看不出破绽。
那么，孙悟空孙悟空会隐身也会定身术，为何他从不用这两招偷袭妖怪呢？猴哥和二郎神大战的时候，明明可以用隐身术靠近二郎神，再一棍子敲下去，十个二郎神也不是孙悟空的对手，但是孙悟空却没有这样干。
其实这种情况是由孙悟空光明正大、顶天立地、敢作敢当的性格决定的。虽然孙悟空做过很多偷摸拐骗的事情，但是这些事情孙悟空都是有底线的。比如偷蟠桃盗御酒，这是他的本性使然，一个猴子爱喝酒爱吃桃再正常不过了，而且在事后孙悟空敢作敢当，不仅承认是自己做的，还反上天庭试图推翻玉帝的统治。再比如在平顶山，两个小妖怪拿出紫金葫芦和玉净瓶要收孙悟空，孙悟空变了个道士忽悠两个妖怪，这妖怪也是傻，直接就把葫芦和瓶子教给了孙悟空。孙悟空把宝贝掌握在手里之后是怎么做的呢？原著中这样写道：行者见了，心中暗喜道：“好东西！好东西！我若把尾子一撅，搜的跳起走了，只当是送老孙。”忽又思道：“不好！不好！抢便抢去，只是坏了老孙的名头。这叫做白日抢夺了。”然后孙悟空想了一个计策，变了个大葫芦，请哪吒去九天荡魔祖师处借来了皂角旗，把天空暂时的遮蔽起来，这才以物换物顺理成章的把宝贝弄到手。
在这里可以看出，孙悟空是一个有底线的人，即使使用骗术也要骗的人心服口服，不愿意坏了自己名头。在取经路上和妖怪们战斗，孙悟空经常可以用卑鄙阴险的办法降服妖怪，但是他都没有去做，很多时候都差点把命搭进去。
孙悟空这种有所为有所不为的心态，让他赢得了三界的一致尊重，所有的神仙只要提起孙悟空，谁不伸出大拇指叫一声好汉子。孙悟空重视自己的名头，绝不肯暗杀偷袭，使用那些不择手段的法术，因为这样做会让他变成一个俗不可耐的人，到最后也不可能成就斗战胜佛！
定身术呢，其实就是用法力将对方限制住，法力强度要比对方高很多才有效，一般的仙人连个凡人都定不住，孙悟空也就定个小妖而已。就像凡人定身术一样，小屁孩直接蛮力摁那动不了，要是壮汉就摁不成，对方是大力士的话，会反被摁。