早在1914年第一次世界大战爆发时，德军为破坏比利时的中立地位，借道比利时入侵法国。比利时军民在国王阿尔贝一世的领导下，展开顽强的抵抗。比利时军队同英法军队一道，据守弗兰德平原西部的一小块领土，这里构成了第一次世界大战西线的一部分。在西线比利时小城伊普尔进行的战役造成了巨大的伤亡。德军的占领进一步激化了说荷兰语的弗拉芒人和说法语的瓦隆人之间的矛盾，部分弗拉芒人公开欢迎入侵者，觉得他们是把自己从瓦隆人统治下解放出来的救星，但比利时国防军在整整4年时间里顽强地据守住了德巴涅和法国之间的一小片国土，直到1918年11月比利时光复。
第一次世界大战结束后，比利时没有获得战争赔款，这对它的经济造成了严重影响。比利时南方的煤矿、钢铁和制造业开始衰退，而北方的佛兰德地区则通过发展轻工业获得稳步发展，特别是安特卫普周边地区成为新的工业区。先进的农业技术给弗拉芒人带来了更高的生产效率和收益。20世纪30年代末，弗拉芒人在数量上已经超过了瓦隆人，他们利用足够的多数选票将弗拉芒语确定为弗兰德地区教育、司法和行政上的官方语言。
1940年5月10日，纳粹德国入侵比利时，比利时政府在18天后投降。利奥波德三世国王留在国内，试图缓和征服者的残暴统治措施。比利时的抵抗组织同欧洲其他地区的地下组织一道，对纳粹展开了顽强的斗争，但另一方面，佛兰芒人和瓦隆人中都有叛徒加入德军，他们分别组成了不同的党卫军部队，参加了德军在俄国的作战。
瓦隆人，比利时两大民族之一，分布于首都布鲁塞尔及其以南地区。操法语，属印欧语系罗曼（拉丁）语族；信奉天主教；族源接近法兰西人。其先民主要为凯尔特人中的比利其人，公元前后逐渐罗马化，后又吸收部分日耳曼族系利普里安法兰克人的影响。中世纪至近代，曾相继受法兰克王国、法国勃艮第公爵、西班牙、奥地利、法国、荷兰统治，直至1830年比利时独立。弗拉芒人，亦作佛兰芒人、佛来米人，即弗兰德人。比利时两大民族之一，主要分布于该国北部，法、荷境内也有。操弗拉芒语，属印欧语系日耳曼语族，书面语与荷兰语几无区分。先民为巴塔维人、利普里安法兰克人等日耳曼系统族群，族源与荷兰人相近。16世纪尼德兰革命后，北部荷兰脱离西班牙统治而独立，南部仍处西班牙治下地区（19世纪形成比利时）逐渐演变成单独的弗拉芒人。比利时建国后，瓦隆人和弗拉芒人的民族矛盾集中表现为语言争端。1963年起，根据历史上居民分布情况，划分了不同的语言区，并明确规定法语和荷兰语为具有同等效力的两大国语，赋予相等的法律地位。
在2001年秋，一个比利时的佛拉芒人建立了一个偏右派的政党新佛拉芒人联盟，是弗拉芒人分离运动的一部分，该党主张自由民族主义，并致力于将弗兰德和平地从比利时分离出去。
比利时2010年6月13日举行立法选举，主张“分步骤解体”新佛拉芒人联盟赢得比利时大选。在众议院150个席位中，荷兰语新弗拉芒联盟获得27席，法语社会党获得26席，分别成为北部弗拉芒地区和南部瓦隆－布鲁塞尔地区最大的政党。
2010年6月13日，比利时举行全国立法选举，按照常规，将由议会多数党或党团推举首相并组成内阁。在立法选举中得票最多的7个政党分成法语区和荷兰语区两大阵营，在国家体制改革问题上争执不休，选举无果而终。
在这次比利时立法选举中，说荷兰语的弗拉芒地区明显向右转，其进入众议院的前4大党均为中右或右派色彩，它们主张自由市场经济，要求削减公共开支、减税、鼓励创业和增强企业竞争力，以应对当前的金融经济危机。而说法语的瓦隆地区则向左转，主张国家干预、扩张公共开支、增税、提高社会保障程度的社会党成为该地区第一大党。
到目前为止，坐拥欧盟、北约两大总部的比利时已经连续289天没有正式中央政府了。3月29日，近8000名大学生在比利时7个主要城市分别举行活动，呼吁各派政党尽早达成协议、组成联合政府。
去年6月比利时举行全国立法选举，因法语区和荷兰语区两大阵营在国家体制改革问题上争执不休，至今无法达成一致，致使新政府的产生一再搁浅。尽管政治危机没有导致比利时发生社会动荡，但在国际主流社会里这毕竟有点儿“另类”。
完全不同的治国理念，加上纠缠不清的布鲁塞尔归属问题，使得各个党派之间达成一致颇有难度。在过去9个多月时间里，比利时国王阿尔贝二世先后6次任命7人负责协调组阁事务，但至今没有结果。
分析人士认为，荷兰语区政党和法语区政党的重要分歧点之一，是兄弟之间如何财政分家。在谈判中，法语区政党指责荷语区政党在政治上谋求分裂，而荷兰语区政党指责法语区政党在经济上损人利己，双方各持己见。
按照比利时法律，首相莱特姆的看守内阁现在无权决策重要事项，甚至连2011年的国家预算都是通过国王特准才着手制定。该国目前基本处于大事不能做，小事没有做的状态。然而比利时却像一架精准的机器，在没有政府的情况下各领域仍在稳定地运转。
布鲁塞尔独具特色的巧克力店、华夫烤饼店如常吸引四方食客,青石路上驾车人依旧礼让步行者，节假日里人们照常休闲娱乐，百年一遇的冰雪天中清道机及时出动，环卫人员准点清走路边的垃圾杂物，各国首脑如期在这里召开国际会议。秩序井然，生活依旧。
媒体人弗朗索瓦分析道：“比利时人做事理性，不会因为没有政府管理就胡来，正如大家不会因为没有警察就不遵守交通规则一样。”
分析人士说，比利时在没有政府的情况下正常运转虽然令人称奇，但毕竟在国际主流社会里有一点儿“另类”，就连一些比利时人自己也对此感到没有脸面。
成立于2001年的新弗拉芒联盟异军突起，成为此次选举的最大赢家，从2007年的无一席之位跃升到27席，赢得北部弗拉芒地区约30%的选票，从而取代荷兰语基督教民主党成为最大党。而荷兰语基督教民主党仅获得17.5%的选票，从30席跌至17席。法语社会党从20席增至26席，取代中右翼的法语革新党成为南部最大党，后者从23席降为18席。加上“姊妹党”，这是时隔20年以后社会党再次成为比利时最大党团。选举结果表明选民希望国家实行改革，并对过去接二连三的的政治危机感到厌恶。
右翼的新弗拉芒联盟主张实行国家改革，赋予弗拉芒地区更多的自主权，最终有序地、逐步地实现国家解体。主张国家解体的政党在选举中大胜尚属首次，因此比利时媒体称之为“历史性选举”、或“政治地震”。
“新佛拉芒联盟”领导人巴尔特·德韦弗现年39岁。德韦弗曾多次表示，目前的联邦政府体制已经不能有效运作，改革迫在眉睫，他要求联邦政府向讲荷兰语的弗拉芒大区下放除国防和外交外所有权力，主张弗拉芒大区停止向说法语且较穷的瓦隆大区“输血”。德韦弗主张国家“一步一步地有秩序地解体”的言论在比利时引发很大争议。
然而分析人士称，“新弗拉芒联盟”并非愿意看到一个分裂的比利时，只是希望荷语区得到更多自治权。选举揭晓后，法语社会党领导人迪吕波也表示，现行的政体必须改革。由于没有全国性政党，比利时至少需要4个政党才能组成联合政府。上次选举后，因两种语言的政党就国家权力重新分配争执不下，组阁耗时6个多月。
虽然新弗拉芒联盟成为第一大党，但它在众议院仅占18%的席位，在弗拉芒地区只获得三分之一的支持，从整个比利时来说其支持率不超过15%，因此它很难推行其分裂主张。由于本次选举没有产生任何多数党，无论新佛拉芒联盟还是法语社会党都需要与其他政党联合才能实现组阁。分析人士说，如果新弗拉芒联盟得以组阁，也无法立即推行其竞选主张。
根据比利时宪法，立法选举四年一度，并由议会多数党或党团推举首相并组成内阁。上届议会产生于2007年6月，本应至2011年届满。今年4月，因荷兰语政党与法语政党就3个行政区归属问题谈判破裂，荷语自由民主党宣布退出联合政府，导致首相莱特姆领导的内阁集体辞职。比利时因此提前一年举行立法选举。
比国王阿尔贝二世和莱特姆都认为，这场政治危机来得很不是时候，因为7月1日起比利时将担任欧盟轮值主席国。这场内部纷争让国民和欧盟其他国家怀疑比利时政府能否集中注意力，完成欧盟轮值主席国的目标任务。
比利时人口1000多万，其中56%的人口住在北部讲荷兰语的弗拉德地区，34%的人口住在南部讲法语的瓦隆地区，10%的人口住在使用荷法两种语言的布鲁塞尔地区。由于双语的布鲁塞尔地处弗拉德地区，荷兰语居民要求将其划入弗拉德地区，但法语居民反对。布鲁塞尔行政归属涉及地区行政、司法、教育等方方面面，关系到居民切身利益，时常引发政府危机。
