当前我国粮食安全面临的深层次矛盾包括人口众多与农业资源严重短缺的矛盾和粮食安全目标与粮食生产激励机制的体制性矛盾。
粮食安全的概念是在1974年联合国粮农组织（FAO）针对20世纪70年代世界人口快速增长和粮食生产短缺的矛盾提出的，认为粮食安全是“保证任何人在任何地方都能得到为了生存和健康所需要的足够粮食”。
进入20世纪80年代以后，世界粮食形势出现了发达国家粮食过剩和发展中国家粮食紧缺的矛盾局面，针对这种现状FAO于1983年又提出粮食安全新概念，指出粮食安全的目标为：“确保所有人在任何时候既能买得到又能买得起所需的基本食品”。
进入90年代随着人们生活水平的提高，人们对营养需求更加重视，1996年《世界食物安全罗马宣言》和《世界粮食首脑会议行动计划》中重新论述了粮食安全的内涵，即“只有当所有人在任何时候都能够在物质和经济上获得足够、安全和营养的食物来满足其积极和健康生活的膳食需要及喜好时，才实现了粮食安全。”
我国粮食安全存在的隐患：
1.存在大量绝对贫困人口，粮食安全没有保障。到2000年底，我国仍有绝对贫困人口。2200万，占总人口16％，尽管这一数字比1978年30％的贫困发生率有较大幅度下降，但2200万人仍然是一组庞大的数字，需要我们关注粮食微观安全、关心收入分配问题、关心贫困人口。
2.粮食生产存在长期隐患。世界银行专门进行了关于中国长期粮食安全的课题研究，认为中国在2020年的粮食需求量约为6970亿公斤贸易原粮（相当于6080亿公斤加工粮食）。国内外学者普遍认为中国需要从国际市场进口粮食以满足国内需求，21世纪前几十年的粮食年进口需求量的估算从200―500万公斤不等。
莱斯特・布朗先生的极端观点认为中国在2030年粮食进口将超过3000亿公斤。当然莱斯特・布朗先生的这种推断是不符合我国实际情况的，但这也从一个侧面反映出了我国长期粮食安全的隐患。