纵观人类历史长河，数不清的王朝或政权从兴盛到消亡，只给我们留下短暂的记忆，起源于塞北，称雄于中亚的嚈哒帝国就是其中的一个。它通过征服中亚粟特，从粟特人的丝绸贸易中抽取巨额财富；又东入西域控制西域诸国，西攻萨珊波斯，逼其缴纳大量贡赋，甚至一度操控不可一世的萨珊王位的废立，最终令西域及萨珊波斯三十多国臣服，控制丝绸之路中枢，发展壮大成为中亚强大的帝国。然而嚈哒称雄中亚近百年后，却被突厥和萨珊波斯联合绞杀灭亡，在历史的浩瀚长河中如昙花一现。对于嚈哒，史料记载相对匮乏，嚈哒到底是一个什么样的国家呢？它的起源、发展、消亡的原因是什么，我们就一起来探究嚈哒——这个陌生而神秘的国度。
嚈哒最初称之为“滑”，嚈哒正式的族名为“滑国”，西迁中亚的嚈哒人皆以“滑”为姓。刘璠《梁典》记载：“滑国姓嚈哒，后裔以姓为国号，转讹又谓之挹怛焉。”所以悒怛即嚈哒的别称。古代史书《梁书》、《南史》作“滑国”，而在其他史书中，“滑国”、“嚈哒”分别立传。
嚈哒最初起源于塞北，从金山（阿尔泰山）一路向南扩张，最终建立起强大的帝国。对此《魏书》记载：“嚈哒国，大月氏之种类也，亦曰高车之别种，其原出于塞北。自金山而南，在于阗之西，都乌许水南二百余里，去长安一万一百里。……西域康居、于阗、沙勒、安息及诸小国三十许皆役属之，号为大国”。
嚈哒能在中亚兴旺发达起来，离不开粟特人的钱包和萨珊萨珊波斯的贡赋。早在嚈哒主要部落还在阿尔泰山游牧时，作为柔然的属国就多次出兵中亚索格狄亚那，索格狄亚那主要是操东伊朗语的粟特人，征服粟特后嚈哒从其丝绸贸易中提取丰厚利润。
公元5世纪20年代，嚈哒主力从阿尔泰山西迁阿姆河，入吐火罗斯坦，征服寄多罗贵霜，西攻萨珊萨珊波斯。嚈哒制服高车，阻止柔然西进，占领了丝路中段的交通枢纽，控制了西域诸国，迫萨珊萨珊波斯称臣纳贡，有了强大财力支持后的嚈哒自此兴盛了近百年，直到567年被西突厥与萨珊波斯联合所灭。
嚈哒王国灭亡原因浅析:
任何朝代都不会一直长盛不衰，公元6世纪中期嚈哒国势转衰。公元528年，北印度各邦联军打败了嚈哒，嚈哒王逃往克什米尔避难。嚈哒西边的萨珊波斯开始复兴，萨珊王朝作为一个老大帝国被蛮族人修理自然不甘心，到库萨和一世（也叫库思老一世）在位期间(531- 579年)，他决心改变这种被动挨打的处境，将嚈哒带给萨珊的恐惧和不稳定化解，他在国内进行了一系列政治、经济、军事上的改革，富国强兵，对外积极寻求外援共抗嚈哒。
正如他所愿，这个盟友来的恰是时候。6 世纪中，突厥在北亚兴起，突厥最初也是柔然属国，突厥首领土门为柔然击败了铁勒，邀功求婚于柔然，遭到柔然可汗阿那瓌侮辱，突厥首领土门，一气之下与柔然决裂并攻击柔然，最终在突厥的不断攻击下，柔然汗国灭亡，其领土被突厥占有，突厥代替柔然与嚈哒成为了邻居。而这两国民风皆彪悍，终于擦出火花，公元562年起，嚈哒与突厥发生冲突，此时嚈哒面临萨珊波斯与突厥夹击的风险。
萨珊王朝库萨和一世除了继续同拜占庭帝国争夺地中海等地外，为了背后不被嚈哒所扰，积极联络西突厥室点密可汗结盟，共同对付嚈哒，突厥与萨珊波斯一拍即合。公元567年，西突厥室点密可汗与萨珊波斯库萨和一世联手灭亡了嚈哒，长达一个多世纪的嚈哒与萨珊波斯的战争终于落下帷幕。
库萨和一世一雪其祖父卑路斯在80余年前被嚈哒人所杀之耻，西突厥可汗则扩充了地盘，双方以阿姆河为两国共同边界，库萨和一世娶西突厥公主为妻，巩固了突厥与萨珊波斯的联盟关系。被灭国后幸存嚈哒人一些加入突厥汗国的部落，有的继续存留于呼罗珊、吐火罗斯坦等地与当地诸族融合，而嚈哒作为一个国家则从历史上消失了。
嚈哒帝国的强盛时代，约从公元5世纪中期开始，持续到公元6世纪早期，总共不到100年。而嚈哒与中原王朝的交往，始于公元456年首次朝贡北魏，到公元567年嚈哒灭亡，也不过100多年的时间，嚈哒帝国可谓来也匆匆，去也匆匆。
嚈哒为什么会灭亡？
首先，表面来看直接原因是突厥和波斯的联手，其实嚈哒的消亡也是迟早的事情。国虽大，好战必亡，嚈哒灭亡的原因首先与其穷兵黩武不无关系，游牧民族骁勇善战是优势，但其人口少，还频繁出击到处放火就要惹火烧身了。《通典》记载嚈哒：“部众可十万，依随水草”，嚈哒不仅要控制西域大片属国领地，还要进攻上千万人萨珊波斯、印度，再强的精兵也经不住常年的消耗，加上强悍的突厥和萨珊波斯的夹击，失败也是必然的。
其次，嚈哒无文字。没有文字，文化难以持久传承，更没有强大的凝聚力，遇强敌入侵文明随之消亡。
最后就是社会生产力落后，嚈哒的兴盛主要靠向属国征收贡赋及征战掠夺财富为生，难以持久。古代没有强大的农业，就没有足够的资源养活更多的人口，也是一个国家和民族无法兴盛发展的因素之一，这也是游牧民族的通病，其最终会被先进的文明所替代，或者被先进文明所同化。