说起师爷，我们在古装剧里面经常可以看到这个角色。可以说大多数古装剧里面的师爷形象都不是很好，差不多都是助纣为虐的，很少有劝官员为民谋利的。电视剧里面很多都是虚构的，但是师爷这个角色确是真是存在的，而且在历史的发展过程中地位有时候非常的重要。
师爷的起源个人认为是伴随着国家机器出现的，最早也许不叫师爷，或许有别的称呼。师爷的主要的任务就是私下辅佐官员处理时政的。想春秋战国好多名人都喜欢养食客，这些人不被国家承认的，可以说都是大官的师爷，平常为自己效力的人出谋划策。后来的话又称为幕僚，可以说一直都是存在的。
之后历朝历代可以说只要是官员都会存在师爷的，因为有些能力和精力有限，确实需要有人辅助来处理政务，而且有些师爷对当地非常熟悉，可以帮助新上任的关于更好处理当地的事情。在明朝的时期师爷的发展可以说非常迅速。明代是师爷的萌芽和酝酿阶段，但在明代政府文件中尚未提及幕友在政务上的作用，明末小说、戏曲里也没有“师爷”的形象。师爷作为一个独立的行业在明代尚未兴起，但体形已具。清代是师爷的全盛时代，也是师爷活动的主要时代。清代地方主管官吏，上自总督、巡抚，下至知州、知县，一般都要聘请若干位师爷帮助自己处理政务。每一州县的师爷多则十数人，少则二三人，合计全国州县师爷不下万人。如果再加上总督、巡抚、布政司、按察司、知府等衙门中的师爷，数量就更可观了。
不过师爷的数量虽然多，但是并不是国家的编制人员，而是官员自己雇佣的。有些官员有钱就会多雇佣几个，有些没钱的就少雇佣几个。当时比较出名的就是绍兴师爷，能想象的吗，当年的绍兴特产不是女儿红而是师爷，好多师爷都是绍兴人在做。
不过最后师爷的制度被张之洞上奏取消了。张之洞向皇帝上奏，呼吁改革师爷制度，被采纳，师爷的历史就此终结。所以可以说，张之洞是师爷制度的终结者。其实取消的原因由很多，首先就是这个制度在后期比较腐朽。既然是吃官员的饭的，又不是国家的正式编制，所以肯定会贪污。还有就是这个制度很大的弊端就是师爷在名誉上国家是不承认的，但是却掌握着很大的国家权力，所以出了问题却很难追究。不过历史上很多人都是师爷出身，比价出名的就是清朝末期的张之洞和李鸿章。可见虽说制度腐朽，但是确实还是能锻炼人的。