《红楼梦》的作者想告诉世人：一是男人承袭祖荫，坐享其成，吃喝玩乐，结局只能是三世而衰，五世而亡。二是女人没有经济独立和人身自由，不管她才有多高，貌有多美，人生都是悲剧。三是没有不变的恩宠，只有永远的利益
一、承袭祖荫的男人没有担当
贾家第一代人贾演和贾源是一母同胞的兄弟，在战争上拚死打仗，获得军功，哥哥被封为宁国公，弟弟为荣国公。
宁国公生了四个儿子，长子贾代化袭了官。第二代生了两个儿子，长子贾敷八九岁上死了，次子贾敬袭了官。贾敬一味好道炼丹，住城外道观不回家。生了一子贾珍，乃是第四代，提前袭了官，吃喝玩乐，无所不为，把宁国府闹得乌烟障气。生子贾蓉，已是第五代，父不正子就歪，和父亲一般不肯读书，只喜淫乐。
荣国公长子贾代善袭了官，生了两个儿子，长子贾赦和次子贾政。他死后，贾赦袭官，皇上体恤先臣，给贾政额外赐了一个主事之衔，令其入部习学，后升了员外郎。贾赦生子贾链，贾政生了三个儿子，长子贾珠二十岁上死了，次子贾宝玉和庶子贾环。第五代是贾珠生的儿子贾兰。
军功获封的宁、荣两府男儿，没有一个学习兵法，或者操练刀棍，已经丢弃了将门传统。弃武从文不失为一条光宗耀祖之路，可惜父亲们信奉棍棒教育，即使贾政这样重视四书五经之人，也没给儿子找家庭教师，而是送他去家族塾师，但学习风气不正，所以子弟难以学到真才实学。
家族男人，武不能，文不就，安享尊荣者多，运筹谋画人少，日用排场不能将就，享受富贵极尽奢侈，出得多进得少，焉有不败之理。不用奋斗就能世袭官职，不用读书就能买到仕途，子孙后代哪个愿意用功读书？一代不如一代，糊里糊涂牵进政治斗争，以至于抄家查办，落得个家破人亡。
所以不管是官二代还是富二代，背靠父辈的大树乘凉，说不定哪一天就树倒枝断风雨狂，让你跌入低谷。要想活得自由自在，就得自己掌握谋生本领，任何时候也不能放弃学习和工作。
二、女人没有自由就没有幸福
红楼梦中第一个出场的女子是甄英莲，三岁那年元宵节灯会，被人贩子拐走，养到十三、四岁补冯渊看中，下定金准备买回家当老婆，谁知人贩子一女两卖，又卖给了皇商薛蟠，两男争一女，结果混世魔王孽蟠鼓动恶奴把冯渊打死了，带着英莲扬长而去。
英莲身不由己来到京城，做了薛蟠的妾。薛蟠娶妻夏金桂，对她百般折磨，最后血枯而死。
英莲本是官宦人家的女子，是不太平的世道让她被拐走，是官场的黑暗剥夺了她的尊严，是礼教的制度迫害她死。大观园中的女子，一个个既有美貌，又有才华，但是她们的命运却不能自己作主。
林黛玉和贾宝玉青梅竹马，两赙相悦，但礼教迫使他们无法自由恋爱，黛玉只能把满腹心事放在心里，没有父母可以诉说，不敢求外祖母为自己作主，只能眼睁睁看着薛姨妈和王夫人泡制金玉良缘，唯有一生的眼泪为真爱而流，最后泪枯而亡。
薛宝钗品格端方，容貌丰美，行为豁达，凭她的容貌和才华找个如意朗君没有问题，可是她被母亲看成是振兴家族的工具，千方百计让她攀贵附荣。她虽然知道贾宝玉深爱林黛玉，深知他不喜官场仕途，和她不是同路人，但她只能照着母亲的意途行事，为了家族利益而竭力劝说贾宝玉去觅封侯，导致宝玉离家出走，她成了活寡妇独守空房，凄凉度日。
史湘云活泼好动，心直口快，开朗豪爽，最后却婚姻不幸，贫困潦倒；贾探春精明能干，敢说敢为，办事练达，却被当成和亲工具，漂洋过海，远离故国；王熙凤心狠手辣，雷厉风行，尖酸刻薄，最后被休，哭向金陵无人善待；李纨超然物外，贞静淡泊，清雅端庄，儿子获得功名后却一命呜呼；妙玉才华馥郁 ，心性高洁，不合时世，最后却深陷浊世。副册及又副册中的丫嬛们也是一个个青春活泼，美丽动人，最后死的死，散的散如贤袭人嫁戏子蒋玉函，勇晴雯被逐诬名而亡，慧紫鹃看破红尘，刚烈的鸳鸯为贾母殉葬。
女子没有人生自由，自己的命运撑握在男人手里，男孩传宗接代，女孩也得为家族作贡献，女人的幸福没人在意，在意的是在这桩婚姻中的利益。元春进宫成了贾家连接皇权的纽带，迎春、探春同样如此，小小年纪的惜春看穿了这样的结局，自愿坠入空门，青灯古佛了此致一生。
三、没有不变的恩宠
贾家的第一代为皇帝打江山出了力，受封为国公府，得到皇上无限的恩宠，宁、荣两府也竭尽全力为皇上效劳。于是第二代、第三代承袭祖荫，得到官职。这样的簪缨之族，富贵之门，过着烈火烹油，鲜花着锦般的生活，总以为能够恩宠无限，富贵永恒，谁知道转眼间恩断情绝，遭来抄家之祸。
富贵建立在皇权的恩宠上，就像沙滩上起高楼，一个小浪都能冲垮。权力斗争从来不是请客吃饭那样温情脉脉，而是一朝天子一朝臣，站错队就可能满盘皆输。贾家无法脱离政治，更不能置身事外，所以被最高层抛弃是迟早的事。
秦可卿临死前特意托梦给王熙凤，让她为家族的子孙后代着想，她说：“月满则亏，水满则溢，于荣时筹画下将来衰世时的世业，亦可保日后永全。可在祖茔附近多置田庄、房舍、地亩、以备祭祀之费、家塾之用皆出于处。如此一来，以后即便有了罪，凡物可入官，祭祀产业边连官都不入。便败落下来，子孙回家读书务农也是退步。”
可是贾家人只看到眼前的繁荣，没人想盛筵必散的荒凉。王熙凤听了秦可聊的遗言，没有为家族着想，而是为自己着想，放高利贷，弄权谋利，想尽办法捞钱，以为这样就可以保住小家庭的衣食无忧，她不知道覆巢之下焉有完卵，贾家败了，她也完了。
贾链开始对王熙凤恩爱有加，最后却把她休回金陵。贾母主动派人去接林黛玉到贾家抚养，处处比亲孙女还优待，到后来和王夫人意见不合时也只能把她放弃。所以没有不变的恩宠，只有永远的利益。想要立于不败之地，只有修练内功，足够优秀，足够有实力，就没人敢轻视。