地球是一个按照一定的自然规律，精密运行的巨大复杂系统，在地球演化的过程中，地形、气候、生物、土壤和水文等自然地理要素也在不停的发展变化。我们把发生在地球表层系统中，能够造成人类生命和财产损失的自然事件，称为“自然灾害”，从分类来看自然灾害包括气象灾害、地质地貌灾害、海洋灾害和生物灾害，自然灾害始终伴随着人类社会的发展，或者说人类社会的发展历史就是一部不断与自然灾害相互斗争的历史。
地震是地壳快速释放能量的过程中造成的震动，地壳运动是造成地震的最重要原因，其中由于板块之间的相互碰撞挤压运动，造成板块边缘及板块内部产生错动和破裂，是引起地震的主要原因。因此，我们可以理解，地震多发的地区大多位于板块相互碰撞挤压的边界，也就是板块的“消亡边界”。从板块构造学说来看，地球的岩石圈可以分为六大板块，分别是亚欧板块、非洲板块、印度洋板块、太平洋板块、美洲板块和南极洲板块，板块的消亡边界主要有两条，分别是地中海-喜马拉雅消亡边界和环太平洋消亡边界。
板块运动的动力来源于洋中脊向两侧扩张。图1中白色线条为离散板块边界，即洋中脊。所以洋壳增生越快，俯冲也越快。下图是现今洋壳的年龄。深红色是对应洋中脊，我们发现在西南太平洋<50 Ma的洋壳分布十分广泛。这就意味着太平洋板块和纳兹卡板块的增生速率很大，也就是动力很足，对环太平洋周缘俯冲带影响也就越大。
太平洋周缘火山、地震的肇事者，就是海底地壳沿着海沟的俯冲作用。在海底地壳和大陆地壳相互冲撞的海沟邻近地带，有史以来地震灾害大约夺走了几百万人的生命，他们实际上是死于地壳运行的“车祸”之中。地震发生的深度也很有规则。在海沟附近，地震震源比较浅，向着大陆方面，震源的深度逐渐变大。把这许多地震震源排列起来，刚好组成一个从海沟向大陆一侧倾斜下去的斜面。这个倾斜的震源面实际上标出了海底地块向大陆一侧俯冲下去的踪迹。
#地球科学科普# 有趣的灵魂聊地球科学第36期-中国台湾为什么地震多发？