鉴别玛瑙最简单的方法就是通过观察玛瑙的外观：
1、观察它的纹理，跟人一样，年代久远的老玛瑙的表面会有一层类似于橘皮的皱纹。主要是因为这些老玛瑙珠子在以前大多是穿成串的，珠子和珠子之间不免会产生摩擦、磕碰，再加上四季风化或者长时间被掩埋在土中，留下了岁月的痕迹。而新玛瑙一般看不出。
2、观察玛瑙的孔道，如果是正品，它的孔道是水亮的状态，给人感觉非常的通透。而假玛瑙的孔道颜色比较黯淡，而且呈现磨砂质感。
3、观察玛瑙的钻孔，真玛瑙钻孔一般是金刚
金刚砂或者解玉砂钻孔的，所以孔壁是比较粗糙的状态，而假的玛瑙是通过机械钻孔，所以看起来比较平整。而且因为古代打磨的工具是非常简陋的，所以孔洞边缘粗糙，也难以保证正圆，所以老玛瑙的孔洞一般呈现的是喇叭孔。
4、观察玛瑙的表面，真玛瑙表面是是面面衔接状态，而假玛瑙因为是机器制造所以表面呈现的是规整的圆弧，虽然刻意做真，但痕迹依旧明显。
5、观察玛瑙的包浆状态，老玛瑙因为年代久远，与汗液、空气接触很久，色泽暗淡，而且包浆浑然天成。老包浆用布擦过会有胶质感，在其珠子表面呈现油润感。而假玛瑙看起来
光泽度良好，比较新。