发生在2001年的9·11事件，使美国毫无先兆的情况下，遭受了沉重一击，让拿着大棒在世界寻找对手的美国幡然醒悟，意识到美国的潜在敌人是伊斯兰世界的恐怖组织。也标志着与伊斯兰世界的深层次矛盾冲突进入到白热化程度。
如果用本·拉登和基地组织的伊斯兰极端势力来说明整个伊斯兰主流世界对美国的态度，多少有些以点带面，但事实上，伊斯兰主流世界对美的态度也是反感的。9·11恐袭事件发生后，各个中东伊斯兰国家虽然持强烈谴责态度，可是在民间却有不少的民众欢天喜地，在巴勒斯坦就有民众上街流行庆祝。而本·拉登和基地组织之所以能够壮大起来，也反应出伊斯兰民间反美的思潮泛滥和对基地组织的暗中支持。
尽管在国家层面上，有多个中东伊斯兰政权与美国都有合作，但也不能说明伊斯兰世界不敌视美国，只不过是主流世界不可能像基地组织那样做出极端的事情来。
按理说，伊斯兰最不应该反对美国。因为美国与中东相距遥远，根本不存在地缘上的冲突。而在历史上美国也没有做过欺负伊斯兰的事。从近代以来欺负伊斯兰的主要英国、俄罗斯和法国等西方国家。而且在二战以后，还是美国用尽浑身解数才搞垮的英法殖民帝国，中东伊斯兰世界才获得翻身解放。如此说来，伊斯兰还应感谢美国才是。
然而，事实是不仅民间极端反对美国，就连美国人扶持过的中东政府，后来也几乎都回过头来与美国做对。像现在靠美国扶植起来的伊拉克、阿富汗等新政府，对美国也并非绝对衷心。只是因为美国的强大，让他们不得不摆出友好的态度而已。
那么，发动9·11恐袭事件的为什么偏偏是伊斯兰恐怖势力？换句话说，就是伊斯兰世界为什么这么讨厌美国呢？实际上伊斯兰世界与美国在根本利益诉求和追逐利益的方式是有严重冲突的。
近代以来，伊斯兰文明日趋衰落，状况一天不如一天，虽然靠着大体量以及特殊的地缘格局，仍活跃在世界舞台，但是要想进一步振兴伊斯兰还需增强自身实力。然而，伊斯兰当前四分五裂的状况，振兴谈何容易，内耗的不断，现代化改革的举步维艰，弄不好在外来势力的干涉下，就会导致伊斯兰文明的崩塌。
这样要降低改革风险，确保现代化改革的成功，只有谋求伊斯兰世界政治统一最为稳妥，至少中西亚和北非的伊斯兰核心区应该实现统一。这样既可以让伊斯兰形成一个整体，以抵御在现代化改革过程中外来文明的肢解，还能确保改革成功后有足够大的体量，与美国、欧洲、俄国等世界级势力抗衡。
大家知道，现在的伊斯兰国家之间矛盾不断，但是作为阿拉伯联盟的盟主沙特，还是试图打造“什叶派之弧”的伊朗，以及伊拉克、土耳其、埃及、利比亚，都是致力于伊斯兰走向复兴的势力，它们都在谋求伊斯兰世界在政治上的统一。当然，伊斯兰的穆斯林民众也希望伊斯兰世界统一，以使自己过上更加美好的生活。
然而，美国怎么能坐视伊斯兰世界谋求政治上的统一，所以早已把手伸到了中东地区，以保证伊斯兰不失去自己的掌控而损害自己的利益。美国主要抓住了两个关键性问题，一是掌控战略资源——石油，二是强势打压具备挑战自己的潜在势力。
中东的石油已经完全被美国掌控，在此基础上还建立自己的金融霸权，用石油美元去操控各工业大国。现在世界上有潜力挑战美国霸权的有欧盟、俄罗斯、中国三家。他们分属欧亚大陆的东、北、西三个边缘地区，这样美国只要控制伊斯兰世界所处中东的中心地带，那就可以从腹心把欧盟、俄罗斯、中国三家分割开来，这样再加上自己在实力上绝对优势，就能与三家角逐中获得胜利。如此说来，中东对美国十分重要，所以美国没有放过中东的道理。
但是，美国地处西半球，离中东隔山吊远，完全没有任何地缘条件可以依托来经营中东。好在美国作为全球第一超级大国的超强实力可以弥补地缘关系上的先天不足。而且唯一能对其在中东的存在构成威胁的苏联也早已崩塌，美国在中东经营的大权已经独拦。尽管如此，中东本土势力也不安于被美国操控的命运，反抗已经成为必然。
美国的实力虽然可以鞭及遥远的伊斯兰世界，但毕竟是地缘遥远，这样伊斯兰就有喘息之机，美国要完全掌控也非易事。这样一来，美国就采取了打压伊斯兰的政策。其策略就是根据自己在地缘上距中东遥远的实际情况，把防止中东伊斯兰形成一个整体作为了重中之重。也就是说只要中东伊斯兰世界处于四分五裂，就无法积蓄力量挑战美国，而且这种四分五裂，还可以导致伊斯兰世界矛盾加剧，内耗大增，为此美国在经营中东时就会更有优势，操作自如。
美国早就看明白了这一点，所以在弄垮英法在中东的殖民统治之初，就大力宣传民族国家概念，强化他们民族国家观念，以民族和地缘为国家划分标准，消解伊斯兰世界以伊斯兰文明和宗教为纽带，建立一统国家的呼声。并在后来极力阻挠伊斯兰统一势力形成气候，采取锄强扶弱的手段，尽力让中东处在四分五裂状态。
美国的意图，伊斯兰世界焉能不知道。虽然伊斯兰各国都想在政治上统一意见是一致的，但是许多国家都想要当头，美国就是看准了这一点并利用这一点，使伊斯兰始终四分五裂的状态。由于各国之间的相互倾轧，所以不是希望得到美国的支持，就是担心跟对手联合打击自己，所以明知美国的目的，也不得不与美国合作以求自保。
但是这种自保也是没有办法的办法。因此国家表面虽不得罪美国，但内心的反感恐怕都心知肚明，而普通民众也就怒形于色了，没有必要再加以遮掩了。这样伊斯兰世界对美国的极端反感甚至是过激行为，也就是自然而然的事了。