美国电影“魔戒”（The Lord of the Rings），是今年奥斯卡奖项提名最多的电影。该电影改编自英国牛津大学的教授托尔金（J.R.R.Tolkien，基督徒文学家C.S.Lewis的好友）之同名小说。
小说中的魔戒，是魔王索隆（Sauron）倾全力造出来的戒指。索隆可以通过它以邪恶统治世界。而这枚能使人隐形、长寿，获得超然能力的戒指，彷佛也有某种自我意见，它会伺机而动，被邪恶召唤，也召唤邪恶。
因此，当魔王在战争中遗失了戒指之后，每一个无意间拥有它的人，都会遭逢心灵的强烈试探。他们知道它的危险，却无法割舍这个危险，戒指成为一种诱惑，并因为每个人有不同的软弱之处，呈现著不同的诱惑。最后，不能战胜这诱惑的人，会被索隆彻底控制。
因此，当魔戒落入善良的矮人族，即哈比族（Hobbit）的族人手中时，就成立了销毁魔戒的魔戒使命团。九位成员在赴使命的过程中，一方面得坚毅不拔地完成任务，一方面得面对魔戒诱发的、来自自己心灵深处的邪恶诱惑。
这点很符合基督教信仰中关於恶的描述。恶来自外在环境的邪恶势力，也来自人内在的因人而异的软弱。最重要的是，个人内在的软弱，会跟外在邪恶互动，彼此增加势力。
大英雄与小人物
《魔戒》中有这样一句话：“掌管历史的兴衰，是我们不可能承负起来的任务，我们只要救自己生活的时代，让我们这时代的人有净土。”
这样的宗旨下，才出现了魔戒使命团，千里迢迢、充满危险的，要把魔戒丢回戒指原生处——火焰山火山口。
尽管是个拯救时代的故事，《魔戒》中，却并没有刻意凸显“英雄主义”。
首先，大人物跟小人物一样，都受到试探。
小人物受到的试探，往往只是跟个人的占有欲，或切身的安危有关，但是，这不意味小试探对大局没有影响。小人物以毕尔波（Bilbo）、弗罗多（Frodo）这两个哈比人为代表。他们每一次败在试探之下，都引发一次危机。因为邪恶势力索隆，可以利用他们的软弱，找到魔戒的位置，魔戒也会透过这试探，呼唤索隆。
但魔戒时代中的大人物——不管是跟邪恶誓不两立的法师，或仅剩的净土乌托邦的精灵国女王，或人类世界的英雄王者，一样会受到诱惑。他们并非无所不能，他们一样大有可能败在诱惑之下。他们是跟小人物一样，要奋力挣扎的。
大人物和小人物唯一的差别，是大人物碰到诱惑时，会比小人物有更崇高的理由——让我们用魔戒的能力行使正义、抵抗索隆。这理由是何等堂皇、难以抗拒。
就这样，作者托尔金把大人物和小人物、聪明有能者和平凡平庸者，一概圈进邪恶之律中。他们拯救时代的同时，也是自我亟需被拯救之时。面对试探，再伟大的大人物，都变得微不足道，必须跟贪婪的欲求搏斗。
不仅如此，《魔戒》更刻意描绘出时代中的小人物一样可以成就大事。
书中的哈比族人很平凡，身材矮小、好吃好玩、喜欢吟诗作曲，最好天天宴乐，一天吃六顿。魔戒却恰恰落入哈比族人毕尔波手里，毕尔波又将魔戒传给弗罗多。因为毕尔波的任务结束了：“任何一个英雄在伟大的行动中，都只起一丁点而属於他自己的作用。”
弗罗多何德何能，何以有资格成为魔戒持有者？“不是因为你能耐出众、智力超群，只是因为戒指在你这里，戒指选上你了。”唯一陪伴弗罗多的人，是另一个微不足道的哈比人山姆（Sam）。在弗罗多撑不下去的火山口路途中，山姆背起他来，实践了“他是我的弟兄，他不重”之爱。两个微不足道的小人物，完成了销毁魔戒的使命。
弱小的人和强大的人，都可以抱有同样的自我期许。这种自我期许推动了世界往前行进。弱小的手一样做成大事，不是因其能力德性，而是因为他们非这样做不可。
精灵世界的逍遥
《魔戒》中有一个像西方乌托邦、也像中国桃花源的地方，恰像任何世界文明中都渴望的净土，就是“精灵国”。
《魔戒》中如此描述精灵的住所：
不管是劳斯罗潋或者裂谷，他们自成一个世界。世界中充满林地、溪水，一踏进他们的国土，就会产生一种奇怪的感觉，彷佛越过一座时间之桥，进入古老时代的一个角落，有著对古老时代的记忆。
尽管精灵世界中，每一个自然景物产生的颜色，都是大家早已看过早已知道的，但在精灵世界中观看，却是如此的全新，可以为每一种颜色取上全新的名字。在精灵世界，冬天没有人会为逝去的春天和夏天而悲伤，任何东西都完美无缺，没有病态或畸形。在精灵的土地上，没有缺陷。大家彷佛置身於一首歌中。
但是，精灵国是不是《魔戒》故事中的拯救者呢？作者托尔金在另一段如此描述精灵国：
精灵世界不信任外界，也不跟外界来往。在精灵的土地上，没有危险。但是，他们可以感受到外边世界的危险。从精灵世界高处向外望，还可以看见邪恶势力索隆的隐蔽住处，感受到一股对立的力量。
是的，精灵世界的中心，已感受到一股危险。尽管精灵世界没
有邪恶，但是不能保证不会有人把邪恶带进来。他们没有办法摧毁邪恶，他们需要有人为他们催毁邪恶。
精灵国尽管充满逍遥的美感，却不是拯救之路。恰好相反，它需要非精灵国、非净土的世界拯救，才能继续拥有逍遥的美感。
另一处地方谈到逍遥之美无法施拯救之处，就是有关“汤姆”的段落。
汤姆（Tom）出现时，正是弗罗多与友人被柳树困住之时。汤姆一出场，就是彻底与大自然界融合、充满童稚之心的形象。
他唱的歌是：“快活的汤姆呦！”他冲过草丛的那股劲，就像头牛冲到河边饮水一样，蹬蹬的脚步声和稀哩哗啦的草叶声合成一气。红红的面孔像一只熟了的苹果，但满脸笑容又使他皱纹满面。他双手托著一大张树叶，叶子上是一小堆雪白的睡莲。
柳树与哈比人为敌时，老汤姆拯救的方法，是把嘴凑到树缝边，轻声细语地唱歌，然后折下柳枝抽打柳树：“放他出来，柳老汉，真不该让你醒著。吃你的泥土、喝你的水去！把根札得深些，吃喝完了就睡觉！”
老汤姆是山水草木之王，而他的妻子金莓，是河仙的女儿。她跟汤姆一样，是人未出现歌先登场。哈比人见到了金莓，内心感受到从未感受过的欢愉幸福，美妙无比，亲切异常。她的脚步声就像是一道下坡的清泉，在凉凉的石块上轻轻流向远方。
哈比人问：“如果汤姆是山水草木之王，这一大片怪地方就都是他的罗？”
金莓却回答：“如果是，那可就是累赘了。这一带的花草树木没有隶属于谁。他是王，只是因为他不管在林中在河中，不管白天黑夜，都是蹦蹦跳跳的，没有任何东西敢侵犯他一下，他无所畏惧。”
这与大自然融合、充满童稚之心的汤姆，之能成为山水草木之王，凭藉的不是征服与权力，而是顺其自然的、完全不存在隶属的关系。他无惧自然，自然也不招惹他。
他很像金庸武侠小说《神雕侠侣》中的周伯通，融於自然充满童稚，无欲无求。每天都在快乐的歌声中度日。
对华人文化而言，汤姆的童稚
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