商品价值决定于生产商品的社会必要劳动时间、商品必须等价交换这一客观规律，对于以私有制为基础的商品经济，起着以下三个方面的作用。
一、自发地调节着商品生产和商品流通也就是调节着社会劳动在各生产部门之间的分配。
私有制经济条件下的商品生产和商品流通，是在无政府状态中进行的。因此，社会生产和社会需求之间的脱节是不可避免的。但是，从长远和整体来看，社会生产和社会需要之间仍大体上能保持平衡，好像有一只“无形的手”在指导着社会生产，调节着生产资料和劳动力在各个生产部门之间流动。这只“无形的手”就是价值规律。价值规律作为调节商品生产的内在规律，是通过商品生产者之间的竞争来强制地贯彻它的作用的。每一个商品生产者都企图尽可能使自己的商品卖得一个好价钱，得到较多的收益。商品生产者之间的竞争，使生产资料和劳动力流向供不应求、价格高于价值的部门，导致这些部门生产的扩大和供应的增加;同时,又使生产资料和劳动力退出供过于求、价格低于价值的部门，导致这些部门生产的缩小和供应的减少。商品生产者的竞争，使商品价格自发地环绕着价值而上下波动，从而调节着社会劳动在各部门之间的分配,使供给与需求的各种偏离得以互相抵消,在生产的各种偶然变动中，维持着生产的社会平衡。价值规律正是这样作为一种在生产者背后发生作用的力量，自发地调节着商品生产和商品流通的。
二、刺激商品生产者技术的改进和劳动生产率的提高
价值规律调节社会生产的作用，是通过不同生产部门的商品生产者之间的竞争来实现的。而它刺激商品生产技术改进的作用，则是通过同一生产部门各不同生产者之间的竞争来实现的。同一生产部门的各个商品生产者，由于生产工具、劳动对象等客观条件和生产者本身的劳动技能和劳动熟练程度等主观条件的差别，生产同一使用价值的劳动量即个别劳动时间是不等的。但商品的价值不决定于个别劳动时间而决定于社会必要劳动时间。个别劳动时间低于社会必要劳动时间的商品生产者，可以获得较大的收益。个别劳动时间高于社会必要劳动时间的商品生产者，则不仅收益少，甚至会入不敷出，导致破产。商品生产者为了取得较多的收益，使自己在竞争中站得住脚，都力求提高劳动生产率，减少个别劳动时间的耗费。为此，就竞相革新生产工具，改进生产方法，提高劳动熟练程度。价值规律正是通过商品生产者之间的这种竞争，刺激了整个社会生产力的发展。但是，私有制商品经济中的这种竞争，也包含着不利于生产技术发展的消极因素。处于先进地位的生产者，为着保持自己在竞争中的有利地位，必然要实行技术保密，力图阻碍其他商品生产者赶上和超过自己。
三、促使商品生产者两极分化
社会必要劳动时间决定商品价值，使主客观生产条件不同的商品生产者，由于个别劳动时间同社会必要劳动时间存在不同方向、不同程度的背离而趋向于贫富两极分化。所有的商品生产者都想通过改善生产条件和扩大生产规模使自己处于有利的竞争地位，但是，有些人受主客观条件的限制，没有力量添置新的技术装备，无法改进自己的生产条件跟上先行者的步伐，处境越来越困难，最终导致破产。那些生产条件优越、收益丰厚的生产者，则可以逐渐扩大生产，越来越富。商品生产者的这种两极分化，在一定的历史条件下，会导致资本主义生产关系的产生。在封建社会瓦解时期，很多破产的手工业者丧失独立生产者的资格，沦为出卖劳动力谋生的雇佣工人。同时，有些生产条件优越的手工作坊主，则添雇帮工和学徒，扩大作坊规模，自己逐步脱离生产劳动，变为剥削雇佣劳动为生的资本家。在资本主义制度确立以后，价值规律通过它的转化形态即生产价格规律，仍然自发地起着调节社会生产、刺激技术进步和促使商品生产者两极分化的作用。所不同的，就是这里的商品生产者都是资本家。在生产价格规律的作用下，得不到平均利润的资本家处境困难，甚至破产倒闭。而获得超额利润的资本家，则可以加速资本积累，扩大生产规模，占领更大的市场。价值规律促进了资本的积聚和集中，促使资本主义从自由竞争阶段向垄断阶段过渡。
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