上古时期中古只是指中原.
中原，广义上是指以河洛为中心的黄河中下游地区与黄淮西部。包括今河南、山西东南部、河北南部、山东西部、江苏西北部、安徽北部等广大区域。狭义上的中原指今河南省。
中原，本意为“天下至中的原野”，是中华文明与华夏的核心发源地，是华夏族的摇篮，是汉民族祖居地，被华夏民族视为天下中心。中原也被称作中州、中国、中土、中夏。中原地域随着华夏民族的大融合，以及中原文明的扩展而蔓延。文化比较先进的华夏族以别于四夷自称中国，一些夏商时期尚属四夷的地区，随着中原文化的传播也被纳入中原文化区。
在汉代楼兰才进入中国
据《汉书 西域传》记载，早在2世纪以前，楼兰就是西域一个著名的“城廓之国”。它东通敦煌，西北到焉耆、尉犁，西南到若羌、且末。古代“丝绸之路”的南、北两道从楼兰分道。
中国魏晋及前凉时期西域长史治所。位于新疆罗布泊西北。因遗址中出土的汉文文书上，用“楼兰”佉卢文对音为“库罗来那”称呼该城而得名。20世纪初，英国人斯坦因等曾多次来此盗掘。50年代后，中国学者进行了调查和发掘。
楼兰属西域三十六国之一，与敦煌邻接，公元前后与汉朝关系密切。古代楼兰的记载以《汉书·西域传》、法显还有玄奘的记录为基础。《汉书·西域传》记载：“鄯善国，本名楼兰，王治扦泥城，去阳关千六百里，去长安六千一百里。户千五百七十，口四万四千一百。”法显谓：“其地崎岖薄瘠。俗人衣服粗与汉地同，但以毯褐为异。其国王奉法。可有四千余僧，悉小乘学。”玄奘三藏在其旅行末尾作了极其简单的记述：“从此东北行千余里，至纳缚波故国，即楼兰地也。”
汉时的楼兰国，有时成为匈奴的耳目，有时归附于汉，玩弄着两面派墙头草的政策，介于汉和匈奴两大势力之间。
自博望侯张骞成功出使西域后，汉武帝听从张骞的建议，于是命令从票侯赵破奴率兵数万出击楼兰和姑师两国。武帝命令数受楼兰追杀、拦截的王恢辅佐赵破奴，赵破奴率七百先锋，攻破楼兰和姑师，俘虏楼兰王。汉朝的军威也震慑了乌孙、大宛等西域国家。
武帝太初元年（公元前104年），命汉将任文领兵从小道袭取楼兰，擒楼兰王。汉将奉上命斥责楼兰王，楼兰王回答说：“小国夹在大国间，不两面称臣就无法自安。我愿意举国迁徙入居汉朝。”汉武帝体谅其处境，放他回国，也派遣使者通知了匈奴，以后匈奴也不甚亲近楼兰了。
武帝征和元年（公元前92年），由于楼兰王子在汉朝时经常触犯刑律，被处以宫刑，不便送其回国，所以汉朝拒绝了楼兰之请。于是楼兰改立他人为王。后楼兰王又死，匈奴抢先将楼兰质子送回国即位。汉朝遣使诏令新王入朝觐见，天子将加厚赏。楼兰王后，同时也是先王之妻妾、王之继母，劝说楼兰王：“先王遣了两个质子入汉都不见回来，你怎么能去呢？”楼兰王听从了她的计策，于是谢绝汉使说：“我新立未王，国家形势尚未稳定，愿待后年入朝拜见天子。”楼兰国的东陲紧挨汉朝边境，有一片名为白龙堆的沙漠，水草匮乏，汉朝便命楼兰负责汉使和途经汉朝商队的粮食和饮水，后来楼兰却仰仗匈奴的支持，数次出兵攻劫、袭杀汉使。楼兰王弟尉屠耆投降了汉朝后，将这些情况都报告给了汉庭。至此，楼兰彻底倒向匈奴，继续拦截攻杀汉使，成为了匈奴的耳目，致使西汉与西域诸国之间的往来交通受到了很大阻碍。
昭帝元凤四年（公元前77年），大将军霍光遣平乐监傅介子前往刺杀楼兰王。傅介子到了楼兰，骗楼兰王说汉庭对他有赏赐，于是王很高兴地与介子饮酒，酒醉后，介子和两名壮士便杀了他，显贵侍从皆四散逃走了。傅介子向众人传达汉庭的谕令：“楼兰王负罪于朝廷，天子遣我来诛杀他，现在当更立在汉朝的王弟尉屠耆为新王。汉朝的军队马上就能赶到，你们如果轻举妄动，不过是自己招来灭国之灾罢了！“于是傅介子便斩下楼兰王的首级归汉复命，被封为义阳侯。王弟尉屠耆被立为新王，汉朝赐宫女为夫人，也听从了新王的请求，派遣司马一人、吏士四十人，在伊循这个地方屯田镇抚。此后，楼兰更其国名为鄯善，迁都扞泥城（今新疆若羌附近）。
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