圣诞老人（Santa Claus）别称Saint Nick、Kris Kringle、Father Christmas或Santa（爱尔兰英语的Santy），一位专门在圣诞节前夜时悄悄赠送礼物给小孩子的神秘人物，是节日主题的代表角色之一。他普遍被认为是基督教的圣人圣·尼古拉斯（Saint Nicholas）的衍生形象。
在北欧传说中，圣诞老人是在数千年前的斯堪的纳维亚半岛出现。是北欧神话中的奥丁神，在寒冬时节，骑上他那八脚马坐骑驰骋于天涯海角，惩恶扬善，分发礼物。与此同时，其子雷神索尔穿红衣以闪电为武器与冰雪诸神昏天黑地恶战一场，最终战胜寒冷。所以圣诞老人着红色与白色衣服。
在荷兰，圣诞老人的概念衍生自圣·尼古拉。尼古拉是一个有长头发，白胡子，穿着红色主教服的老年神话人物。
在法国与圣诞老人类似的形象是Père Noel，他和圣诞老人几乎完全一样，其红白相间的衣服曾经使可口可乐公司获得灵感，从而使其形象被更多人熟知。
刚刚说到的可口可乐设计形象是目前接受度最高的解释，在1931年，美国可口可乐公司为了满足宣传的需要，画出了传遍世界的圣诞老人形象。在圣尼古拉斯祭祀服装的基础上为圣诞老人设计服装，并把公司的形象色--红色作为圣诞老人衣服的颜色。由于可口可乐公司的大力宣传，穿红白相间衣服的圣诞老人形象很快就得到推广。
随着世事变迁与时代发展，作家和艺术家开始逐渐把圣诞老人描述成我们今日熟悉的着红白相间服装，留白胡子的形象。所以大家一提起圣诞老人，就会想起那个穿红白相间衣服的胖爷爷啦~
扩展资料：
传说每到12月24日晚上，有个神秘人会乘驾由9只驯鹿拉的雪橇在天上飞翔，挨家挨户地从烟囱进入屋里，然后偷偷把礼物放在好孩子床头的袜子里，或者堆在壁炉旁的圣诞树下。他在一年中的其他时间里，都是忙于制作礼物和监督孩子们的行为。
虽然没有人真的见过神秘人的样子，但是人们会装扮成他的样子来给孩子送上礼物。他通常被描述为一位老人，头戴红色帽子，大大的白色胡子，一身红色棉衣，脚穿红色靴子的样子，拿着装有礼物的大袋子，因为总在圣诞节前夜出现派发礼物，所以习惯地称他为“圣诞老人”。
参考资料来源：百度百科——圣诞老人（西方文化的传说人物）
