通俗来讲国号就是朝代。比如唐宋元明清。而国号前的东西南北前后，一般都是都是后世为了区分加上的。国号不一定是一个字的，主要王朝基本都一个字。
你说的应该是年号，新皇帝登基会选用自己的年号，不过前任的年号要用到年底，所以可能说某某多少年时这个皇帝已经驾崩了，新帝已经即位。叫做改元。明清之前皇帝一般都不止一个年号，短命或者钟情除外。明清皇帝都是只有一个年号。所以这些皇帝也可以用年号指代。比如明朝洪武大帝就是朱元璋建文帝就是朱允炆。康熙雍正乾隆都是年号。明之前年号用几年基本是皇帝自己的意愿。打胜仗可以改元，收成好了可以改元，收成不好可以改元，反正就是自己乐意就行。年号一般两个字，也有四个字的，比如武则天，by the way她哪些四个字的我没记错都是就用了一年。
皇帝死后还有两个号。第一个叫谥号，除了秦始皇秦二世，主要的大一统王超基本都有，秦始皇是觉得谥号是子议父臣议君所以秦朝没有。严格的谥法，成型于西周中期。谥号有三种，美谥，恶谥，平谥。就那几十个字，比如文武景什么的，汉武帝刘彻，魏武帝曹操。
皇帝死后，还会有个庙号，这东西之前不是哪个皇帝都能有的，庙号就是太庙里写的，之前基本得是有大功比如开国皇帝才能有，只有他们才能进太庙享用子孙的朝拜。不过后来大家就都有了，什么太祖太宗德宗都是庙号。
举个完整例子：清圣祖仁皇帝爱新觉罗玄烨，分别就是国号庙号谥号姓名，再加上年号康熙。
全部手打，望采纳。
ps还有个东西叫尊号徽号，就是把一堆好词往皇帝身上加，比如慈禧，慈禧真正的尊号很长，慈禧是头两个字
追问那多少年是指皇帝在位多少年吗？是不是换了皇上，年号也会不一样。
追答对，但是说了一个皇帝不一定一个年号，而且这个年号会用到这年的结束，可是皇帝年初可能就死了。没听说过哪个皇帝换了年号没换，最起码大一统的王朝里没有。不过什么五代十国南北朝还有宋朝那几个国家其实可能有，有的皇帝比较短命或是特殊原因，我没听说过，但可能有。这么说吧，变更年号，代表着你的法统，神器异位，有知识有文化的政权与皇帝肯定不会不在乎年号的.