德：心行、行为。德的甲骨金文象形有目有心有行。
《道德经》现在可见的最早版本，是1993年在湖北荆门郭店楚墓出土的竹简《郭店楚墓竹简》中的《老子》篇章，该版本最为原始、古朴，也是最接近原文的，在内容、章节顺序上与其他版本有很多不同，与现在的通行本差别更大，可以断定现在的通俗通行本是经过了不同朝代不少人的增删修改之后形成的版本。
以通行本老子《道德经》第十九章（引自百科）为例：“绝圣弃智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有。”
对其中“绝圣弃智，民利百倍”的各家解读可谓是多如牛毛，然而在最早的郭店楚墓竹简《老子甲》对应的第一简中根本就不是“绝圣弃智，民利百倍”这几个字，而是“绝智弃[下+又]，民利百[人+不]”
《道德经》的版本有多种，傅本、河本、想本、王本、今本都、郭店楚简本等不同年代王公贵族随葬的《道德经》版本。现在可以看到的最初的版本，是1993年湖北荆门郭店楚墓出土的竹简《老子》，比马王堆帛书本的《道德经》年代早100多年，其它版本，傅本、河本、想本、王本、今本都是汉代以後的版本。1973年长沙马王堆3号汉墓出土的甲乙两种帛书《老子》，是西汉初年的版本，把《德经》放在《道经》之前，也受到学者的重视。