1、“北京”的由来
朱元璋赶跑了蒙古统治者,定都南京,把大都改名为北平,意思是希望北方平定.他的儿子决定迁都到北平,於是把北平改为北京,意思是北方的都城.今天的北京城首次得名.历史上还有很多其他的"北京".
2、“北平”的由来
据北京档案史料记载，1368年(洪武元年)9月12日，明太祖朱元璋命大将徐达北征，攻占元朝都城大都，即今天的北京城，并将大都改名为北平府。
燕王朱棣（明成祖）发动靖难战争，1403年朱棣夺得皇位，先建好北平城，1427年(明永乐19年)，明成祖朱棣将都城从南京迁到北平，并将北平改为北京。以顺天府北京为京师，南京作为留都。清朝时北京亦称京师顺天府。清兵进关，又在北京定都，于是，明清两代长达500年之久，全国的政治中心是北京。
1928年6月4日，张作霖由北京退回沈阳途中，在皇姑屯被日本帝国主义者阴谋炸死。同时，南京国民党政府任命阎锡山为京津卫戍总司令，全权接收北京事务。阎锡山进驻北京后，南京政府于15日宣布“统一告成”。6月20日宣布改直隶省为河北省，改北京为北平。
1937年7月29日，北平被日本侵略者占领，日伪政府于1937年10月12日，将北平又改为北京。1945年日寇投降后，又改为北平。
北平和平解放后，1949年9月21日，召开了中国人民政治协商会议，9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过《关于中华人民共和国国都、纪年、国歌、国旗的决议》，自即日起北平重新更名为为北京，并确定北京是中华人民共和国的首都。
由此可见，北平名称最早出现于1368年，而北京名称最早出现于1427年，北平早于北京近60年。民国时于1928年6月20日又改为北平市。尽管日伪政府于1937年l0月12日又将北平改为北京。但实际上并未得到中国政府和广大人民的承认，北平的名称在此阶段仍在延用。直到1949年9月27日将中国的首都定在北平后，才又将北平改为北京市。因此，1928年6月20日到1949年9月26日这段时间，称北京为北平是准确的。
3、“南京”的由来
明朝有三个都城，分别是中都凤阳，是朱元璋的老家，南京金陵，是朱元璋称帝时定的都城，北京（元大都）朱棣“篡位”后迁都北京，北京南京之说是在朱棣之后，以前都是以金陵，燕京来称呼，朱棣被封为“燕王”其封地就是北京地区。
明太祖定都南京，这也是第一次以江南为中心统治中国。当然，这段时间不太长，没过几十年，靖难之役，朱棣篡位，迁都到了北京，永乐之迁都，主要基于三点，一是南京有许多建文遗臣，不服他的统治。二是北京是他事业的起点，是他的基地，三是蒙古威胁着明朝，必须在靠近边塞建都以守卫长城一线，实际上是一种天子守边的局面。却也是一种重视大陆而不重视海洋的大陆民族性格的表现。
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