静脉压是指静脉内的血压。它比动脉压低得多，静脉压最低的部位是腔静脉和右心房产生的中心静脉压，其压力只有40～120毫米水柱。中心静脉压的高低取决于右心室的射血能力和回心血量。如果心脏功能好，能将右心室的血液全部射入肺动脉，中心静脉压就低；反之，若心功能不好或回心血量过快、过多，将会造成血液在右心房和腔静脉积存，则中心静脉压升高。因此，中心静脉压可作为输液指标来指导临床治疗工作。若中心静脉压偏低，提示血容量不足，可继续输液；当中心静脉压进行性升高，说明有心机能不全或者是由于液体输入过快，回心血量过多，超过了右心负荷所致。遇到此情况时，应立即停止输液。
静脉血液回流取决于起点，即小静脉和止点即腔静脉的压力差。压力差越大，则回心血量越快；反之则慢。因此，凡各种影响压力差的因素，都能影响静脉血液回流。体位变化对静脉血液的回流有明显影响。
由于静脉血管容量大，管壁薄，弹性小，血液又具有一定重量。因此，静脉血液的回流常受体位的影响。当人体直立或坐位时，下肢阳足部静脉血液受重力作用而回流减少，存积于静脉内，故这些部位静脉压升高；相反，上肢及头面部静脉，由于较心脏水平面高，血液容易回流，其静脉压低。老年人由于皮下组织减少，静脉血管紧张度低，站立或坐的时间较长时，血液中的水分容易进入皮下组织而引起水肿。
静脉血液回流还受骨骼肌挤压作用的影响。骨骼肌的舒缩活动对静脉血管产生了挤压作用，从而促进了静脉血液回流。因此，老年人做适度活动，对促进血液回流，减轻因体位因素引起的水肿有一定好处。