凤凰是后人根据理想创造的一种神鸟，大自然本没有，是综合多种禽鸟的特征组合而成的，西汉韩婴《韩诗外传》解释：“凤首载德，颈揭义，背负仁，足履正，尾系武，小音金，大音鼓，延颈奋翼，五色备举。鸿前而麟后，蛇颈而鱼尾，龙文而龟身，燕颔而鸡喙。黄帝曰：于戏(音呜呼)允哉，何敢与焉。黄帝乃服黄衣，带黄绅，戴黄冠，斋于殿中，凤乃蔽日而至。黄帝降于东阶，西面，再拜稽首。”古人把凤凰的出现视为祥瑞，《山海经》曰：“丹穴之山，有鸟，状如鹤，五色而文，名曰凤。首文曰德，翼文曰顺，背文曰义，膺文曰仁，腹文曰信，是鸟自歌自舞，见则天下安宁。”晋郭璞《凤凰赞》曰：“凤凰灵鸟，实冠羽群。八象其体，五德其文，附翼来仪，应我圣君。”