一、清明节源于商代时代，是我国汉族的传统节日之一，为中国二十四节气之一，时间约在每年的阳历4月5日前后。清明节后雨水增多，大地呈现春和景明之象。这一时节万物“吐故纳新”，无论是大自然中的植被，还是与自然共处的人体，都在此时换去冬天的污浊，迎来春天的气息，实现由阴到阳的转化。
还有两个传说
清明节，源于“割股充饥”的故事。
相传当年重耳在逃难时一次饿晕了，他的一个臣子介子推为了救重耳，从自己腿上割下了一块肉，用火烤熟了就送给重耳吃。后来重耳做了君主（晋文公）却忘了介子推。晋文公执政后，对那些和他同甘共苦的臣子大加封赏，唯独忘了介子推。当晋文公忆起旧事时，马上差人去请介子推上朝受赏封官。可介子推就是不来。晋文公只好亲去请。可是，当晋文公来到介子推家时，介子推不愿见他，已经背着老母躲进了绵山。晋文公便让他的御林军上绵山搜索，没有找到。于是，有人出了个放火烧山的主意，三面点火，留下一方，以为大火起时介子推会自己走出来的。晋文公乃下令举火烧山，孰料大火烧了三天三夜，大火熄灭后，终究不见介子推出来。上山一看，介子推母子俩抱着一棵烧焦的大柳树已经死了。晋文公望着介子推的尸体哭拜一阵，然后安葬遗体，发现介子推脊梁堵着个柳树树洞，洞里好像有什么东西。掏出一看，原来是片衣襟，上面题了一首血诗：
割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。
柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。
倘若主公心有我，忆我之时常自省。
臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。
晋文公将血书藏入袖中。然后把介子推和他的母亲分别安葬在那棵烧焦的大柳树下。为了纪念介子推，晋文公下令把绵山改为“介山”，在山上建立祠堂，并把放火烧山的这一天定为寒食节，晓谕全国，每年这天禁忌烟火，只吃寒食。 这是寒食节的传说。
第二年，晋文公领着群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至坟前，只见那棵老柳树死树复活，绿枝千条，随风飘舞。晋文公望着复活的老柳树，像看见了介子推一样。他敬重地走到跟前，珍爱地掐了一下枝，编了一个圈儿戴在头上。祭扫后，晋文公把复活的老柳树赐名为“清明柳”，又把这天定为清明节。
以后，晋文公常把血书袖在身边，作为鞭策自己执政的座右铭。他勤政清明，励精图治，把国家治理得很好。
此后，晋国的百姓得以安居乐业，对有功不居、不图富贵的介子推非常怀念。清明节就这样传下来了。清明扫墓也是这么来的。
二、相传大禹治水后，人们就用“清明”之语庆贺水患已除，天下太平。此时春暖花开，万物复苏，天清地明，正是春游踏青的好时节。踏青早在唐代就已开始，历代承袭成为习惯。踏青除了欣赏大自然的湖光山色、春光美景之外，还开展各种文娱活动，增添生活情趣。
清明的习俗，古代有荡秋千、蹴鞠、踏青、植树、放风筝、扫墓、插柳、烤饼（四川一带）、清明菜粑（贵州安顺屯堡一带）
现在只剩下踏青、植树、放风筝、扫墓、插柳了（烤饼和清明菜粑现在还有没有我不知道）
参考：
http://baike.baidu.com/view/3148.htm http://baike.baidu.com/view/294.htm