中国古代最有智慧的思想家老子，对人生的得失有着透彻的理解：“得而复得，不如执而得；而你再犀利，也不可能一直保持；从此幸福，莫志能；又有钱又自大，自责不已。退休是天道。”“生而无之，行而不靠之，活而有成。丈夫不在人世，所以他不去。“要告诫人们明白‘幸福是祸’的道理，凡事都要有分寸。我们应该清楚而明智地知道如何把握适当的“度”。不可太晚，也不可太过，以免喜极而悲，走向反面，留下“康龙有悔”的遗憾。但对于未来的大部分英雄来说，他们很难真正理解老子“重柔守女”、“知白守黑”的绝妙思想，也无法进入“夫唯才不战，故无特殊”的人生理想境界。事业上的成功，地位的改变，别人的夸奖，往往会让他们得意忘形，被胜利冲昏头脑，失去控制，得意忘形，为所欲为。结果我写下了我人生的失败，从辉煌到毁灭，从辉煌到绝望。名声和成就成了套在一个人脖子上的绞索。
纵观历史，君主与名将之间的关系，始于矛盾与对抗，终于一场“杀兔杀狗”或“占喜鹊窝”的永无止境的悲剧。当然也有君主专制和虐杀嫌疑的重要原因。但从英雄老将军的角度来看，也有自我放纵、肆意妄为、自责的个人因素。或者他们以自己为荣，胡作非为，导致无节制的嚣张气焰和危害国家和君主利益的严重后果；或者不甘寂寞，到处伸手，不知不觉中走错了地方，陷入了争权夺利、干预朝廷政治的泥潭，对自己是天子产生了极大的不满，导致了天子被杀；或伐可邀宠，互相冲突，争朝名，逐利市，见荣，夺利，惹同僚侧目，引皇帝反感。这一切都严重激化了君主与臣民之间的对立，导致了这场致命的灾难。皇帝是唯一的丈夫，但一般不是笨人。为了制止英雄老将军的狂妄行为，为了自己统治的安全和生存，他不得不把打击的矛头对准那些狂妄自大的英雄老将军，给他们应有的教训。从这个意义上说，皇帝本人“杀英雄”难辞其咎，但作为受害方的英雄，他也有自己的问题。这是一个公平的理解。
在这位退伍英雄看来，他为朝廷立下的战功，是日后获得财富和荣耀的筹码。他既然已经“给了朝廷一个桃子”，朝廷就不能让自己白白辛苦，而应该“以赏还赏”，“除了温饱就没有君臣了”。双方互相利用，等价交换。“当我尽我所能和你的城市在一起，当你和你的城市挂着你的头衔和军衔，你和你的父子没有血缘关系，你算你做了什么”。战斗越激烈，奖励越大。否则政治游戏的规则就被破坏了，大家都不舒服，都很不好。
由于朝廷通常是根据功绩来决定赏赐的高低，这关系到自身的荣誉、地位、财富等实际利益，所以不禁牵动着绝大多数有功将士的神经，使他们不耐烦。在分享胜利“桃子”的日子里，一分钱一分货，曾经的战友突然变成了可憎的敌人，失去理智，亢奋起来，互相争斗，大吵大闹。情况正是如此。“名与身孰相对，身与借孰多，死孰疾。爱情会付出很大代价，守多了会死。”
作为皇帝，他也充分利用了英雄将领的名利心态来控制桀骜不驯的英雄将领。在他眼里，英雄和将军有时候只是一群争骨头的狗。丢一根骨头可以教他们互相撕咬打架：“我见王狗，卧者卧，起者起，行者停，不互相打架；一根骨头，光牙，什么？也有争。”所以历史上有很多类似“二桃杀三士”的故事，很多英雄不争气，不能“跳出三界，不在五行”。经常为了一块没什么肉的骨头而打架。《史记叔孙通列传》，“群臣争功，大醉或大叫，拔剑击柱”，《旧唐书房玄龄传》，0，“咸夸其功，或狂妄自大指天指地，谓“功勋犬”弃矜持而奔地，龇牙咧嘴。
当然，当这种英雄的争名夺利行为发展到一定程度，就会越过天子所能容忍的界限。天帝为了维护朝廷的尊严，维护政权的稳定，特别是为了强化自己的权威，一定会对功德论功、卖功德论能的做法加以限制，不让其走向极端，有时甚至会严厉打击，动手杀人。由此可见，英雄的老将军们见了荣誉就不能谦虚，遇到利益之争就居功自傲，无视国家利益，无视君主权威，个人欲望恶性膨胀，权欲和财欲日益膨胀，这也是天帝对他们怀恨在心，甚至不惜动武消灭他们的原因之一。
隋朝大将何若弼和另一位老战士韩擒虎骄横跋扈，引发纷争，最终失宠于皇帝。以后他们因为“口舌之争”被杀，就是这方面的典型。
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