袁崇焕（1584年—1630年），字元素，籍贯广东东莞石碣，通籍广西梧州（籍贯争议）。明朝末年蓟辽督师。袁崇焕生于万历十二年（1584年）卒于崇祯三年（1630年），享年46岁。虽然袁崇焕为明朝立下了大功，但是，崇祯三年（1630年）八月，袁崇焕却被凌迟处死，家人被流徙三千里，并抄没家产，实则家无余财。在明朝将领下，袁崇焕面对后金（清朝），取得过多次胜利，尤其是在袁崇焕被斩杀的之前，他还击退了皇太极，解了京师之围，但是，在后金的八旗士兵撤退之后，崇祯皇帝不仅没有奖赏他，反而将其治罪，最终将其这位名将斩杀。那么，问题来了，袁崇焕明明立下了大功，解了京师之围，崇祯为何还要处死他呢？
首先，对于明思宗朱由检来说，怀疑袁崇焕和后金勾结，是其除掉袁崇焕的直接原因。根据《明史》、《清太宗实录》等史料的记载，崇祯二年（1629年）十一月，后金皇太极率军进攻明朝。在这场战役中，后金并没有从山海关等道路，而是越过蓟州往西，直逼京城，袁崇焕忙率兵护卫京师。在这场战役中，虽然明朝杀伤后金军千余人，但是，明军死伤也很多。
不过，从战略上来看，袁崇焕还是击退了皇太极，解了京师之围。众所周知，一旦都城被皇太极攻破的话，那么，明思宗朱由检的自缢时间，或许要提前了。基于此，袁崇焕可谓刚刚立下了大功。但是，在这场战役后，有朝中大臣认为是袁崇焕放后金士兵入关，这才有了京师之围。
于是，在没有证据的背景下，不少朝中大臣纷纷诽谤袁崇焕与后金军有勾结，朱由检对此也很怀疑。当然，如果事情止于此的话，即便明思宗朱由检有所怀疑，也不会拿袁崇焕怎么样，至少不会斩杀他的。毕竟，明代言官这种敢言直谏的风节和精神，很可能走向极端，也即形成没有证据的诽谤。
对此，崇祯皇帝自然是见怪不怪。不过，因为这一次后金士兵是包围京师，也即直接威胁到崇祯皇帝的生命安全，因此，他的心中自然也多了一份疑虑。在此基础上，此时后金军也设计离间，说袁崇焕与后金军有秘密约定。对于皇太极和后金，这个离间计的运用时间恰到好处，也即在崇祯皇帝刚刚对袁崇焕有所疑虑的时候，迅速添油加醋。
同时，魏忠贤余党王永光、高捷、袁弘勋、史褷等人想趁机给魏忠贤报仇，以擅自与后金军议和、擅杀毛文龙两条罪名定袁崇焕死罪。对此，这让笔者想到了三人成虎这一典故，也即《战国策·魏策二》中记载：“夫市之无虎明矣，然而三人言而成虎。”也即“说的人多了，就能使人们把谣言当作事实”。放在袁崇焕身上，无疑是一个很好地例证。