红色，无解理，贝壳状断口，硬度9。缅甸红宝石多呈鸽血红色、玫瑰色、粉红色，颜色鲜明不均匀，旋涡状（糖浆状），常有绢丝状金红石包裹体、弥漫状气液包裹体、八面体尖晶石、细片状云母、刚玉、锆石、石榴子石等矿物的包裹体；斯里兰卡红宝石与缅甸红宝石相似，但色浅，透明度高，金红石包裹体细长，不常见，有锆石晕圈包裹体、磷灰石包裹体；泰国尖竹纹红宝石，呈带褐红色或玫瑰红色，聚片双晶发育，色带和生长纹平直，包裹体少，常见指纹状包裹体和荷叶状包裹体。
二色性明显，呈橘红色—紫红色。紫外线照射下，发红色荧光，产地不同红色荧光的强度不同。红色区的铬吸收线和蓝区的铁吸收线。