民族英雄是一个国家，一个民族精神的标志，任何一个民族都有民族英雄，否则这个民族就没有未来。随着时代的发展，我们越来越发现，以前称之为民族英雄的先辈逐渐从民族英雄中被除名，比如2003年之后的的历史教科书书中不再称文天祥为民族英雄，而卫青霍去病前段时间也是因为某种原因被请出教科书。
教育部《全日制普通高级中学历史教学大纲》在中国古代史部分有两个部分的内容，即爱国主义和民族团结的思想教育。把中国古代农耕民族和游牧民族的战争定义为兄弟阋墙，家里打架’，毕竟以前再怎么闹，现在大家都是中华民族，是一个统一体。因而在这样的战争中出现的英雄人物就不被称为“民族英雄” 了。现在对于民族英雄的定义为维护国家领土、领海、领空主权完整，保障国家安全，维护人民利益及民族尊严，在历次反侵略战争中，献出宝贵生命和作出杰出贡献的仁人志士。
这样一来，民族英雄就只有郑成功、戚继光、林则徐、邓世昌等了，别说卫青和霍去病了，就是文天祥也不算民族英雄了，按新标准看，元朝是中国的王朝，元取代宋只是中国历史上最普通的王朝更替，我们佩服那些誓死不屈的忠诚之士所表现出来的大义凛然和舍生取义，却万万不能再称呼他们为民族英雄了。
但愿望是一回事，现 实与学术是另一回事。说他们不够谨慎，是因为他们居然忽视了岳飞、文 天祥等民族英雄在中国人心目中的地位，怎么能随随便便说一声并不称之 为“民族英雄”就完事了呢？要知道，岳飞、文天祥的民族精神历经千百年来已经成了为中华民族的精神财富，对许多人来说，岳飞、文天祥是民族精神、爱国精神一个象征、一个符号，是组成他们价值观的一部分。岂是上嘴唇一碰下嘴唇就能决定了一个800年前就定型的事。况且岳飞抗金使其成为民族英雄，那400年后的袁崇焕、祖大寿抗金为何没人说是民族英雄。
同理，文天祥抗元是民族英雄，可是抗击蒙古人，坚守钓鱼城44年最后在城楼自尽的守将王坚为何没人说是民族英雄，所以，这看似很简单的一个为古人定位的事其实真的很难。