生态学家米哈伊尔·米哈伊洛维奇·普里什文(1873—1954年）开创了20世纪苏联生态文学，被誉为“大自然的弥撒”、“大自然的器官”、“大自然的代言人”、俄罗斯生态文学的先驱。他是一个怀有强烈生态意识的诗人,尤其是在他的《大自然的日历》、《别列捷伊之泉》等作品中，普里什文不但将大自然与人类的复杂情感和现实具体的日常生活紧密结合起来,而且首次将大地设定为主人公。普里什文不再把大自然仅仅看做是人类生存的外部环境和存在于人类之外的特异的东西，而认为是具有生命力和贯穿于生活进程当中的事物。在俄罗斯文坛里，具有倾听“草虫之音、鸟兽之语”的异能学者的身份。著名作家高尔基在《论米·普里什文》一文中，高度评价普里什文的作品，把关于自然大地的知识和对自然大地的热爱结合得十分完美，就这一点，在其他俄罗斯作家的作品中从来就没看到过。普里什文在长达半个世纪的文学创作中，始终离不开人和自然,他不仅把俄罗斯现代散文的领域不断扩宽，并且奠定了生态散文的基础。
20世纪50年代在描写人与自然关系主题的小说中，列昂诺夫的哲理小说《俄罗斯森林》是典型的作品。“普里什文的传统”在《俄罗斯森林》这部小说中得到了强有力地体现。森林是人类最好的朋友,是列昂诺夫一直的观点。他的小说把生态问题上升到了哲学的高度。他认为，俄罗斯森林不仅仅是大自然，还是俄罗斯民族的象征，俄罗斯民族的生死存亡问题与森林息息相关。主人公维赫罗夫提出了对森林砍伐实行轮回采伐制，合理地开发祖国森林资源。而在20世纪20年代中期，国家开始建设工程，木材的需求量与日俱增，出现了乱砍滥伐的势头，这个情况使他非常痛心，他觉得森林是上帝对人类的恩赐不能够浪费，每个人都应该像捍卫尊严一样去捍卫自然。20世纪四五十年代，西伯利亚被开发，当布拉茨克和克拉斯诺克尔斯克水电站建设成宏大的规模的时候，阿斯塔菲耶夫就感觉到随着科学技术的进步、工业的蓬勃发展、无序经济的高涨，蕴藏着无限的危机，并在自己的文章中写出了应该保护大自然的心声。
《俄罗斯森林》是一本保护大自然、保护生态的宣言书，它拉开了俄罗斯的生态文学序幕。从此之后，有许多的文学家，如艾特玛托夫、拉斯普京、阿斯塔菲耶夫、特罗耶波尔斯基等，也纷纷投身到生态文学的写作。