首乌，学名何首乌，为蓼科植物。
首乌块根肥厚，长椭圆形，黑褐色。生山谷灌丛、山坡林下、沟边石隙。产陕西南部、甘肃南部、华东、华中、华南、四川、云南及贵州。其块根入药，可安神、养血、活络，解毒（截疟）、消痈；制首乌可补益精血、乌须发、强筋骨、补肝肾，是常见贵细中药材。
何首乌（拉丁学名：Fallopia multiflora (Thunb.) Harald.），又名多花蓼、紫乌藤、夜交藤、九真藤等。是蓼科蓼族何首乌属多年生缠绕藤本植物，块根肥厚，长椭圆形，黑褐色。主产于陕西南部、甘肃南部、华东、华中、华南、河南、湖北、广东、广西、四川、云南、贵州、江苏等地。原植物喜生于草坡、路边、山坡石隙及灌木丛中，喜温暖潮湿气候，忌干燥和积水，粘土不宜栽培。其块根入药，可安神、养血、活络，解毒（截疟）、消痈；制首乌可补益精血、乌须发、强筋骨、补肝肾，是常见贵细中药材。
何首乌味苦、甘、涩，性微温。归肝、肾经。功效补肝肾、益精血、截疟、解毒、润肠通便。临床用名有生首乌、首乌、制首乌。
【植物学史】
《本草纲目》记述：汉武时，有马肝石能乌人发，故后人隐此（何首乌）名，亦曰马肝石。 唐代李翱有《何首乌传》云：“何首乌苗如木藁光泽，形如桃柳叶，其背偏，独单，皆生不相对。有雌雄者，雌者苗色黄白，雄者黄赤。其生相远，夜则苗蔓交或隐化不见。医学著作《大明本草》（《日华子本草》，五代时期著作）记述：因何首乌见藤夜交，便即采食有功，因以采人名尔。“《开宝本草》（宋）曰：“本出顺州南河县，今岭外江南诸州皆有。蔓紫，花黄白，叶如薯蓣而不光。生必相对，根大如拳，有赤、白两种，赤者雄，白者雌。”其时已有以醋制法炮制何首乌的记载。 日本人大贺歌子于1918年7月在今辽宁省复县得利寺采集到何首乌标本，存于北京中国科学院植物研究所标本馆。
【中医古籍相关论述】
《本草纲目》：何首乌，足厥阴、少阴药也。白者入气分，赤入血分。肾主闭藏，肝主疏泄。此物气温，味苦涩。苦补肾，温补肝，能收敛精气。所以能养血益肝，固精益肾，健筋骨，乌髭发，为滋补良药。不寒不燥，功在地黄、天冬诸药以上。气血不和，则风虚痈肿瘰疬诸疾可知矣。此药流传虽久，服者尚寡。嘉靖初，邵应苍真人，以七宝美髭丹方上进。世宗肃皇帝服饵有效，连生皇嗣。于是何首乌之方，天下大行矣。宋怀州知州李治，与一武臣同官。怪其年七十余而轻健、面如渥丹，能饮食。叩其术，则服饵首乌丸也。乃传其方。后治得病，盛暑中半体无汗，已二年，窃自忧之。造丸服至半年余，汗遂浃体。其活血治风之功，大有补益。其方用赤白何首乌各半斤，米泔浸液，竹刀刮去皮，切焙，石臼为末，炼蜜丸梧子大。每空心温酒下五十丸。亦可末服。茯苓为之使。
《本草经疏》：何首乌，本文味苦涩微温，《传》言味甘气温，其禀春深生气无疑。春为木化，入通于肝，外合于风，升也，阳也。入足厥阴，兼入足少阴经，故为益血祛风之上药。雌雄二种，遇夜则交，有阴阳交合之象，故能令人有子。肝主血，肾主精，益二经则精血盛。发者，血之余也，故乌髭鬓。其主瘰疬者，肝胆气郁结则内热，荣气壅逆，发为是病。十一脏皆取决于胆，与肝为表里，为少阳之经，不可出入，气血俱少，乃风木反主，行胆气，益肝血，则瘰疬自消矣。调荣气则痈肿消。治风先治血，血活则风散，故疗头面风疮。肠为痔，痔者湿热下流，伤血分而无所施泄，则逼近肛门肉分，迸出成形为种种矣，风能胜湿，湿热解则痔将自平。心血虚则内热，热则心摇摇而作痛，益血则热解而痛除。益血气，黑髭鬓，悦颜色，久服长筋骨，益精气，延年不老者，皆补肝肾，益精血之极功也。亦治妇人产后及带下诸疾者，妇人以血为主，月事通后，厥阴主之，带下本于血虚而兼湿热，行温益血，靡不除矣。
简误：何首乌为益血之药，忌与天雄、乌头、附子、仙茅、姜、桂等诸燥热药同用。
《本草蒙筌》：味甘、苦、涩，气微温，无毒。茯苓引使。忌猪羊血汁，恶萝卜菜蔬。主瘰疬痈疽，疗头面风疹。长筋骨，悦颜色，益血气，止心疼。久服添精，令人有子。妇人带下，为末酒调。原取名曰夜交藤，后因顺州南河县何翁服之，白发变黑，故改称为何首乌也。花采九蒸九曝，久服亦驻颜容。
《本草乘雅》：何首乌，原名交藤，以言象也。观夫赤白交结，则金火亡刑，火金合璧矣。更观夜合昼疏，则通乎昼阳辟则辟，夜阴之阖则阖矣。设地大失其坚固，为痈，为痔，为瘰疬，为疠风；设水大失其润湿，为带、为淋、为精竭、为髓涸、为血液枯；设火大失其暖热，为冷、为厥、为卒中、为心痛；设风大失其动摇，为挛、为痿、为身半不遂、为行步不正。仍可使风归动摇，火归暖热，水归润湿，地归坚固，而众眚除。驻五形，充五藏，美毛发，悦颜色，此盖益其寿命而强者也。
《药性解》：味苦甘涩，微温，无毒，十二经络无所不收。观其藤夜交，乃补阴之剂也。消瘰疬，散痈肿，疗五痔，止肠风，乌须发，美容颜，补劳瘦，助精神，长肌肉，坚筋骨，添精髓，固腰膝，除风湿，明眼目，及治妇人产后带下诸血，老年尤为要药，久服令人多子延年。春夏采鲜者，赤白合用，兼补气血。茯苓为使，畏猪羊血、无鳞鱼、萝卜，忌铁器。
按：何首乌大能补益，全在蒸晒如法。
《药鉴》：气微温，味苦涩。疗头面风，消诸痈肿。长筋骨而悦颜色，益气力而止心疼。久服添精，令人有子。与血药同用，能黑须发。与利药同用，能收痘疮。佐白芷，又止痘疮作痒。君寄生，又驱风疾作痛。大都多年肥大者为美。忌萝菔。
《景岳全书》：味甘涩微苦，阴中有阳，性温。此其甘能补，涩能固，温能养阳。虽曰肝肾之药，然白者入气分，赤者入血分，凡血气所在，则五阴之脏何所不至？故能养血养神助气，壮筋骨，强精髓，黑须发，亦治妇人带浊失血、产后诸虚等疾。第其性效稍缓，暂服若不甚显，必久服之，诚乃延年益寿，滋生助嗣之良剂。至如断疟疾，安久痢，活血治风，疗痈肿瘰疬、风湿疮疡、及一切冷气肠风宿疾，总由其温固收敛之功，血气固则真元复，真元复则邪自散也。故唐之李翱著有《何首乌传》，即李时珍亦曰此物不寒不燥，功在地黄、门冬之上，诚非诬也。服此之后，须忌生萝卜并诸血败血等物。
《本草求真》：何首乌专入肝，兼入肾。诸书皆言滋水补肾，黑发轻身，备极赞赏。时珍曰：何首乌足厥阴、少阴药也。白者入气分，赤者入血分，肾主闭藏，肝主疏泄，此物气温味苦涩。苦补肾，温补肝，能收敛精气，所以能养血益肝，固精益肾，健筋骨，乌须发，为滋补良药，不寒不燥，功在地黄、天门冬诸药之上。气血太和，则风虚痈肿、瘰疬诸疾可知矣。与地黄功力相似，独冯兆张辨论甚晰，其言首乌苦涩微温，阴不甚滞，阳不甚燥，得天地中和之气。熟地、首乌虽俱补阴，然地黄禀仲冬之气以生，蒸虽至黑，则专入肾而滋天一之真水矣，其兼补肝者因滋肾而旁及也；首乌禀春气以生，而为风木之化，入通于肝，为阴中之阳药，后天之阳。故专入肝经以为益血祛风之用，血活则风散。其兼补肾者，亦因补肝而兼及也。一为峻补先天真阴之药，故其功可立救孤阳亢烈之危；一系调补后天营血之需，以为常服，长养精神，却病调元之饵。先天后天之阴不同，奏功之缓急轻重亦有大异也。的解。况名夜合，又名能嗣，则补血之中，尚有化阳之力，岂若地黄功专滋水，气薄味厚，而为浊中浊者，坚强骨髓之用乎！斯言论极透辟，直冠先贤未有，不可忽视。
【现代药理研究】
1. 何首乌能减慢心率，增加冠脉流量，有一定的强心作用，有明显的降血脂及抗动脉粥样硬化形成的作用，并可保护缺血心肌，改善氧的代谢平衡。
2. 何首乌能提高机体SOD（超氧化物歧化酶）含量，降低血浆中的LPO（过氧化脂质）的含量，并能提高老年机体DNA 修复能力，从而有延缓衰老作用。
3. 何首乌能增加免疫器官重量，增强细胞免疫功能，增加血浆cAMP含量，提高巨噬细胞的吞噬功能，并能使肾阴虚慢性气管炎病人痰液中免疫球蛋白的IgA显著升高。
4. 何首乌不但能使肾上腺重量增加，还有兴奋肾上腺皮质功能的作用。
5. 何首乌可使老年大鼠血中甲状腺素的含量增加，有使肝糖元积累升高的作用。
6. 何首乌能促进肠管运动，可抑制过氧化脂质的产生及其对肝细胞的破坏，从而有保肝作用。
7. 何首乌对红细胞的生成有促进作用，可增加骨髓造血干细胞，以及粒-脾系细胞产生率、骨髓细节系粗细胞、外周血网织红细胞。
8. 何首乌有抗肿瘤作用。
9. 何首乌有骤减神经的时值，促进神经兴奋，增加肌肉时值，使肌肉麻痹的作用。
10. 何首乌有促进生长、缩短幼年的作用。
11. 何首乌有抗病原微生物作用。