人的头发中的角蛋白含量有稍微的不同,角蛋白是一种纤维性蛋白,形成毛发、手指甲、犀牛角以及许多动物外部特征的化学基础,人类头发中的角蛋白含量与黑猩猩和大猩猩身上的毛发中的角蛋白含量是不一样的,尽管黑猩猩和大猩猩在生物学关系上与我们人类最接近,但在角蛋白含量上仍有所不同。
这种不同的一个可能原因是人身上有被称为“假基因”的人类DNA,而被称为ΦhHaA
的真实基因产生了黑猩猩和大猩猩身上的角蛋白,尽管同样的DNA序列也保存在人类身上,但人类的细胞并不使用这种DNA产生蛋白质,这就是为什么科学家称人类身上的这种基因为“假基因”的原因。
纽费尔德和康罗伊已经就如何区分头发和身上的毛发间的不同有了一些想法,他们说,这方面的研究将会很困难,因为没有动物原形可供实验,不过,他们相信这种研究是可以进行的,比如,从人的头上取一个头发毛囊,再从腿上取一个毛囊,并进行基因切片试验,研究控制这些毛囊活动的基因的不同,同样,研究人的头发毛囊与黑猩猩毛囊间的不同也能够提供一些线索。可是,即使有可能确定了头发与身上的毛不一样的因素,科学家也许永远搞不清楚为什么人类进化而来的头发与最接近的动物种类的毛发存在着这么大的不同,但至少,纽费尔德和康罗伊已经提出了这个问题。
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