党的十八大报告在科学分析转变经济发展方式进展缓慢原因的基础上指出：“深化改革是加快转变经济发展方式的关键。”这就进一步明确了加快转变经济发展方式的主要着力点。
从转变经济发展方式的基本要求出发，深化改革的关键作用主要表现在以下3个方面：
1、改善需求结构必须依靠深化改革。我国投资和消费关系失衡，投资率持续上升，消费率持续下降，其中居民消费率下降更快。
2、提升产业结构必须依靠深化改革。我国第二产业特别是重化工业发展很快，而第三产业发展相对滞后。
3、优化要素投入结构必须依靠深化改革。我国经济增长方式仍然具有高投入、高消耗、高排放的特征。这种粗放型增长方式与不合理的资源配置模式密切相关。