国际物流是伴随着国际贸易的发展而产生的，其发展有效完善了国际贸易环境，为国际贸易的发展提供多种便利，进而推动国际贸易的发展。
首先，国际贸易中的货物转移对物流功能提出更高的要求。以运输功能为例，相较于国内运输，国际运输要涉及更多的环节，线长面广，需要承担更高的风险。国际物流的整个运输过程涉及运输方式在海、陆、空、管道以及
多式联运等方式的选择，并且还要面对选择合适的运输路线和对运输活动进行合理、有效管理的问题。变化多端的运输方式、多样的运输工具、各国之间的运输关系交往等，这些都蕴含较多的可变因素，增加了运输的风险系数，对国际物流的运输效率产生重要影响。
其次，高效的国际物流系统为国际贸易的发展提供便利条件。
经济全球化的发展促成产品市场从卖方向买方的重大转变，使得国际贸易中货物的提供需要各国企业的共同合作来满足客户的个性化需求。
最后，国际物流的电子化发展推动国际贸易物流、
信息流和资金流的最大化效能发挥。在全球化的供应链管理中，电子信息技术的应用使得国际供应链成员之间的沟通更加便捷、高效，减少了供应链上各成员之间信息的不确定性，进而有效降低国际贸易成员之间的成本，提升其
经济效益。