电视剧《雍正王朝》中，年羹尧功高盖主，最终惹恼了雍正，被关进大牢。年羹尧嚣张跋扈，已经威胁到皇权，雍正恨不得欲除之而后快，于是动了杀心。时任督抚的李卫做事一向勤快机灵，颇得雍正青睐，赐死年羹尧这一任务就落在了他的头上。
早在雍正还是四王爷时，年羹尧、李卫、高福都是他的心腹。当时，雍正奉康熙之命，出宫前往江南赈灾，年羹尧亦随其通行。途经扬州时，他们遇上了狗儿李卫、坎儿高福和翠儿。起初，翠儿自愿卖自己筹钱替母亲下葬，暗恋翠儿已久的李卫和高福为了替她赎身，和人贩子大打出手，却因力不敌众险些丧命，得亏年羹尧出手相救才安然无恙。
雍正见这仨人鬼灵精怪，便收入麾下，将他们带入王府中。
和李卫、高福、翠儿一样，年羹尧也是出身贫苦，所以一直有惺惺相惜之意。他早就看出李卫对翠儿的一片痴情，于是赠予他一枚戒指，极力撮合他二人。
后来，李卫和翠儿在王府中偷情被福晋抓包，也是年羹尧亲自出面替他求情，他们才免于死罪，并因祸得福奉命成亲。毫不夸张地说，年羹尧是李卫命中的贵人。
因此，在得知李卫执行年羹尧死刑时，妻子翠儿劝他顾念旧时恩情，上书保住年羹尧。
面对翠儿的求情，李卫却只回了四个字：妇人之见。
年羹尧数罪并加、无视王法，按律当处以死刑
年羹尧本是包衣奴才出身，却在"九子夺嫡"中发挥了不可小觑的作用，一手助四王爷胤禛登上皇位，是他的左膀右臂。只是，年羹尧性格浮躁，恃宠而骄，仗着军功肆意妄为，屡屡蹬鼻子上脸，触犯天颜。
其实早在雍正登基前，年羹尧就曾露出马脚。当年，雍正派他出兵征讨叛贼，年羹尧自作主张，命大军屠杀江夏镇，导致全镇一个活口都没有留下，草菅人命可见一斑。
屠镇后，年羹尧还强行霸占全镇财产，行径恶劣如同土匪。此外，年羹尧早有二心，回京数职给各王爷进献礼物，总是准备三份一摸一样的，分别赠给太子、四爷和八爷。
雍正继位后，年羹尧更是胆大妄为。他带兵平定西北叛乱，凯旋而归，率三军将士接受雍正检阅，结果三军将士不听圣名，只听年大将军军令。
孙嘉诚等人闻之，认为是年羹尧教兵不力，联名上奏弹劾他。结果年羹尧勃然大怒，竟私自派人杀了孙嘉诚。朝中大臣胆战心惊，不敢当面指责。
至此，年羹尧愈发过分，穿黄马褂，坐轿子进宫，甚至还学起了皇帝翻牌子……种种行为激怒了雍正，最终害死了自己。
年羹尧看不起李卫，李卫心中积怨已久
年羹尧和李卫虽然都是出身贫苦，但身份略有不同。
年羹尧是正儿八经的进士，但李卫却目不识丁，只是一名要饭的乞丐，能在朝中担任要职，完全是依靠雍正的扶持。
小小叫花子能攀上高枝当官，这让当时朝廷很多大臣都不服气，比如科考副主考官李拔，就曾当面羞辱过李卫的出身，致使他颜面尽失、难以下台。
雍正继位后，年羹尧虽贵为大将军，也曾做出过拉帮结派之事。他在朝中物色对自己有利之人，并称他们为"年选"。
好巧不巧，偏偏李卫就不在"年选"的行列之中，可见年羹尧根本就不把他放在眼中。哪怕二人当年在王府曾以"兄弟"相称，但是利益使然，年羹尧还是放弃了李卫。
年羹尧自始至终就不是李卫的主子，李卫一直在追随雍正
从一介乞丐到朝中重臣，李卫的大富大贵其实都是雍正给的，正因为此，即便年羹尧对他有救命之恩，但他的一生都在追随雍正。
年羹尧目无主上，但李卫却对雍正毕恭毕敬。
当年，他曾和邬思道促膝长谈，把雍正比作自己的"根和本"，说如果自己忘了雍正，就如同没有根儿的叶子，早晚得枯死。所以，每每回京觐见圣上，李卫总是不敢坐轿子，一步一步走进皇城。面对雍正，他也从不喊皇上，一个"主儿、主儿"从不离口，赤诚之心明明白白。
从高福死后，李卫就很清楚，君臣之间的界限将永远存在，不管感情如何亲密，身为臣子，始终要保持对君王的敬畏之心，唯有如此才能在风起云涌的朝堂上活命。
李卫大字不识，却一肚子计谋，因此有"鬼难缠"的称号。也难怪众臣极力反对他担任入朝为官之时，雍正却坚持己见、力排众议，委以重任，并放出"当官可以学"的狠话。如此袒护偏心，可见雍正对他的信任。