人类一直被认为是灵长类动物最出色的一支,科学家们也证实我们的基因与其他灵长类动物有相似之处。不知何时起,人类的祖先是猴子的说法却流传开来,甚至这是很多人对进化论的第一印象,其实这根本就是对进化论的误解。
我们不妨先来看一下进化论对于这个问题的精确解释:猴、猿、人本来是同一个祖先,先是猴子从这颗总的进化树分离出去,留下人总科下。接着长臂猿类的祖先分离出去,留下了人科。接着猩猩的祖先分离留下人亚科。而在人亚科中,除大猩猩、黑猩猩、倭黑猩猩外,剩下的才是人类的祖先。
这其中还能再继续分为不同的人种等等,这里不再赘述。总的来说,现在的猴和猿完全算不上人类的祖先,它们在进化上是平等的,只是由共同的祖先分化出来的不同分支而已,最多算得上“表亲”,没有优劣之分。
澄清了被强加到人类和猴子身上的谬误后,我们来说说为什么猩猩这支没有进化成人类。我们必须得承认,虽然进化论有许多错误,但它在生物学上的经典解释是不能忽视的。生物的进化更多的来源于自然选择,虽然基因的突变并没有方向,但是只有那些适应环境的物种最终才会被留下。
而猩猩最终还是和人类分道扬镳了。两个物种虽然采取了不同的进化策略,但这两条路却是平行的。人类最显著的特征就是直立行走和智慧的大脑。前者我们也看到,这项技能在猩猩身上并不逊色。后者则完全没有必要。
猩猩与环境适应得这么合拍,它没有进化出智慧的机会也没有进化出智慧的必要。从人类的角度来看,大脑其实是非常消耗能量的。人脑的能量消耗几乎占全身能量的20%,对于猩猩来说,这么多的能量用来长肌肉去和其他猩猩打一架,争夺首领难道不好吗?
从反面来看这个问题,人类所拥有的技能都很高级吗?其实并不是。我们虽然成为进化的宠儿,占据了食物链的顶端,就比其他动物更为进化。不管是什么物种,哪怕是细菌、病毒,从现有地球环境角度来看,只不过是各自达到进化的理想状态罢了。如果爆发病毒等等,最终留下来的还真不一定是人类。
那么人类又是怎么和猩猩分道扬镳的呢?距今约2200万年前,局部地壳的变动让非洲大陆的气候环境变得越发寒冷干燥。非洲的中纬度的区域慢慢出现了明显的冷暖季节交替。这一气候的改变,让植物的种类也由常绿的阔叶林变为了更易燃烧的落叶混交林。
森林大火开始频发,这让人类的祖先陷入水深火热之中。相比较猩猩的祖先生活区域的低纬度茂密潮湿森林,这里简直是地狱。所幸我们的祖先并未被吓到,开始了浩荡的迁徙之旅。逃到平原的人类意外学会了烧熟食物,于是变得一发不可收拾。我们的进化之路开始腾飞。
那些生活在优渥环境中的猩猩祖先们却一直停滞不前,生食的习惯也保留到了如今。观察整个人类的进化史我们就会发现,绝大多数早期人类均生活在温带地区,那里环境恶劣,绝比不上富饶的热带。从这里看,猩猩进化不出更为发达的智慧也情有可原。
也许未来环境改变的那天,猩猩进化出智慧也未尝不可。正如曾经看到的一篇文章所写的那样:当初一个小小的意外,晚期智人或许就会夭折非洲,正是这份幸运和坚持,让我们最终控制了世界。
至于千年之后,笑到最后的是猩猩还是人类,谁又能知道呢?我们自以为万物灵长,可能最后的目的只有一个,活着。
《物种起源》里只是说了“人类和猿类有共同的祖先”,然后就被后面的人误读了,那么人类真的是猴子变的吗?