英国板球的历史
整体步调较慢的板球最适合在
英格兰乡村绿地举行。在传统的板球比赛中，这种夏季消遣游戏可以持续一天甚至五天。参赛者和观看者会不时暂停比赛，享用午餐或
下午茶，一边喝着啤酒一边与朋友闲聊；或坐在帐篷下等待雨停，或以优雅的方式取笑敌对球员几句。因此，有人认为
板球运动最能反映出英国人优雅、追求闲适的性格。虽说板球有“贵族绅士运动”之称，但其实这项运动可以非常激烈，坚硬的板球可以超过时速140公里。自从比赛规则改良后，“速战速决”的新型板球在世界范围内受到欢迎。
板球像射击、狩猎一样，被誉为男性的游戏和“
中产阶级”的运动。长久以来，英国的私立学校都积极推广这项运动。板球运动的雏形最早可以追溯至12世纪。约1300年，英格兰
爱德华一世时期就文字记载了一种名为“Creag”的运动。在英国牛津大学图书馆中还有这样一幅画：一名修道士打扮的人正在向另一个人投掷一球类物体，对面的人用一根木板状的东西尝试击球，在击球手后面有一个球洞，并没有桩门。
1598年的一份资料显示，位于吉尔福德（Guildford）的一间皇家文法学校（Royal Grammar School）里已有学生参与板球运动，这通常被认为是板球在英文中的首次提及。 “板球”（Cricket）一词似乎有许多来源，可能由早期的板球球棍一词衍生而来。在古法语中，“Criquet”意为某种短棍，古英语中也将“Cricc”、“Cryce”意为仗、杆。
由17世纪中叶开始至18世纪，板球从少年游戏逐渐转变为成年男性之间进行的赌博运动。肯特郡的塞文
奥克斯（Sevenoaks）板球俱乐部将早期的两根门柱与一根长横木，发展为三根门柱和两根横木。萨里郡（Surrey）举办了第一场使用三柱门的板球比赛。
1750年，位于汉普郡的翰伯顿镇（Hambledon）建立了第一支板球俱乐部。而建于1787年的玛莉波恩板球俱乐部（Marylebone Cricket Club）则是世界上最著名的板球俱乐部。1788年，MCC制定了第一套规范英格兰各郡之间板球比赛的板球规则。
MCC有严格的入会规则，申请者不但要有会员介绍，还要等上10至20年才能成为正式会员，会员每年还要交纳高昂的会费。它不仅仅是一个体育俱乐部，也是一个封闭的中上流社会的社交场所。无论是参加活动或观看比赛，会员们都愿意带上有俱乐部标志的深黄、砖红相间的斜条纹领带，这种领带似乎也成为一种身份的象征。过去会员只限男性，现在女性也可申请成为会员。
1963年，英格兰各郡改良了比赛规则，即每场比赛有严格限制的投球轮数，由此板球运动进入新纪元。这使得板球更加流行，并在1971年出现了新的单日国际赛（One-Day International）赛制。国际板球理事会（International Cricket Council）迅速采用了新的赛制，并在1975年举办了首届ODI板球世界杯（Cricket
World Cup）。直到2000年代初期，较长时间赛制板球才经历持续的复苏。
板球虽不是奥运会项目，但它在
英联邦国家的影响却很大。在昔日
大英帝国时期，板球透过英国士兵和军官流传到
澳洲、印度、巴基斯坦、
南非和加勒比海地区，至今在这些国家仍极受欢迎。由于同样是用木击球运动，板球经常被与棒球（Baseball）和垒球（Softball）相混淆。和棒球不同的是，板球的防守球员并无手套，但击球手需要重装防护。
过去近20年来年来，澳大利亚一直是板球运动的霸主。但英格兰的实力正在回升，英国目前正在采取措施，普及板球运动。英国华裔马术骑手华天的弟弟华明就是板球的爱好者。不过，英国各板球俱乐部如今还在遵守着一个延续了几百年的“陋习”——不欢迎女士。