硅在地壳中的含量居第二位(仅次于氧),在自然界中无游离态的硅,它全部以化合态的形式(如
二氧化硅、硅酸盐)广泛存在于地壳的各种矿物和岩石中。硅的用途,高纯硅是良好的
半导体材料,常用于制造集成电路、晶体管、太阳能电池等。
自然界中存在的二氧化硅统称为硅石,有晶体和无定形两大类,石英晶体是结晶的二氧化硅,其中纯净透明的石英称为水晶,根据所含微量杂质不同而呈现不同的颜色,如紫色的
紫水晶、褐色的烟水晶等,玛瑙和碧玉也都是含有杂质的石英,通常见到的沙子是含杂质比较多的石英:
硅藻土是无定形的二氧化硅。
二氧化硅的用途比较多,常用于电子工业的重要部件、光学仪器和工艺品(水晶、玛瑙等),制作光导纤维(光缆),制作石英玻璃,石英砂常用于制作玻璃和建筑材料,硅藻土作催化剂载体和吸附剂。