宋代在中国的历代封建王朝中，虽然其疆域和国力都不是最强的，但是其文化和民间娱乐的发展却是其他朝代所难以企及的。这主要是拜两宋时期发达的商品贸易以及优秀的学术氛围所赐。
而在这样的背景下，宋代百姓的生活条件也是十分优越的，这让他们有了许多的新的追求和爱好。而其中人们对于茶文化的追捧便是很好的例子。在宋代之前，茶文化还处于萌芽阶段，其只不过是少数人热衷的饮品。但是两宋时期发达的贸易网络让茶叶进入了千家万户，并逐渐成为人们喜闻乐见的大众文化。
那么在两宋时期，茶叶的生产技术取得了什么进步，其又激发出了怎样的饮茶文化，对如今的我们又有什么影响呢？
上图——新制的茶叶
一、两宋时期人们对于饮茶的热爱茶叶在中国被作为饮品的历史可以追溯到西周时期，据传那时周公认识到了茶叶的功效，并亲自为其取名。不过在唐朝之前，人们普遍还是将茶视作一种用来提神消食，解酒清热的药草，除了在其产地周边的百姓有饮茶的风俗外，大多数百姓还没有饮茶的习惯。
上图——周公姬旦画像
不过到了唐朝的时候，陆羽撰写了三卷《茶经》其中详细介绍了造茶的器具，以及制茶，饮茶的工序，让人们对茶叶有了全新的认识。后来常建开始钻研蒸焙茶叶的技术，并发明了"研膏茶"，这让茶叶的风味得到了提升。而之后宰相李德裕对于茶叶的推崇，才终于在百姓之间掀起了一股新的风潮，饮茶文化才逐渐被人们接受。
上图——陆羽塑像
而到了宋朝的时候，人们对于茶叶的喜爱变得更加狂热。这和当时发达的经济也有一定的关系。由于当时江南地区的商人都拥有不菲的财富，因此他们对于那些昂贵的食物都已经习以为常了。而两宋时期，最名贵的茶叶还大多被进贡到皇宫之中，民间的富户只有很少的机会能够品尝到，因此他们对于这种珍贵的物品十分重视，这也是上层社会追捧茶文化的根本原因，当时苏轼的《寄周安儒茶》一诗中就对这样的现象有如下描写：
颇见纨绮中，齿牙厌粱肉。小龙得屡试，粪土视珠玉。团凤与葵花，碔砆杂鱼目。贵人自矜惜，捧玩且缄椟。未数日注卑，定知双井辱。
在这首诗中提到的小龙，双井等都是当时有名的茶叶。其中尤其以出产自福建建州的小龙团茶最为知名。在五代之前，福州的茶叶还没有引起人们的重视，在《茶经》中其也没有入品。不过到了北宋时期，这里的小龙团茶异军突起，得到了世人的狂热追捧，并成为了最重要的贡茶品种，这让人们都以饮用此茶为荣。而除了以小龙团为首的团茶外，南宋皇室的贡茶中还有草茶，而其中以产自江西宁州的双井茶为第一，这在苏轼的诗中也有明确的体现。
上图——团茶茶饼
而对于这些名贵的茶叶，其采摘也是十分有讲究的，比如蒙山上清峰出产的茶叶，就要在雷声初动的时候进行采摘，而在采摘之后，还要对茶叶进行温火烘烤，其步骤十分细致。从制茶工人的细心和考究中，我们也能够看出当时人们对于这些茶叶的重视程度。
在两宋富家大户追捧名茶的同时，普通百姓也开始在日常生活中饮用茶叶，这和两宋时期南方地区在经济中的比重进一步增加，以及运输业和商业的高度发达有着直接的关系。
二、两宋时期饮茶方式的变化那么两宋时期的人们又是怎样饮茶的呢，虽然现在我们大多用滚水对茶叶进行冲泡，不过在两宋时期，盛行于唐代的煎茶依然是饮茶的主流方式。在宋人饮用煎茶的时候，其对于煎茶的水都特别讲究，而江西南康谷帘泉的泉水则被评为天下第一。当时元少卿送给苏轼一瓶谷帘水，两块龙团茶，这让苏轼连写两诗来表达自己的感谢，并发出了"此水此茶俱第一"的感叹。