一般认为，辣椒原产于南美洲，明朝末年传入中国，但凡事讲究“有一份材料说一分话”的考古学家表示不同意——1986年，他们在成都扒拉唐代的垃圾坑时，就发现了完好的辣椒，这说明至晚在唐代，我国就有辣椒了。
但，诡异的是，我们深谙“食之道”的祖先，居然忽略了这种美味，一直把辣椒当花养着。蒲松龄写《聊斋志异》时，抽空写了一本《农桑经》，辣椒还赫然列在“花谱”类中，那已经是清代了，距唐1000多年了。
明代辣椒进入中国的路线有两条：第一条走北路，从北边沿着丝绸之路，从西亚传入新疆，再沿着河西走廊，进入甘肃、陕西，随后在整个西北普及；第二条，从南边经由马六甲海峡，进入云南、广西，进而扩散到湖南、江西，覆盖大半个南方。
辣椒是16世纪末，也就是从明代后期，从美洲传入中国的。
辣椒在中国古代，又被称为番椒、海椒、秦椒等等。
辣椒的原产地在美洲，在新航路开辟以前，辣椒的分布范围只局限在美洲大陆，从秘鲁到墨西哥一带，印第安人驯化了不同的辣椒品种，欧洲人到达美洲以后，辣椒也传播到了世界各地，至迟在明朝嘉靖、万历年间传入到中国，一般认为，辣椒是经过海路传入我国的，从东南沿海逐步向西北内陆蔓延。
如今，中国已经成为了世界上消费辣椒最多的国家之一。在我国的四川、湖南、贵州、云南等地，辣椒已经成为了当地人民不可缺少的日常食品之一。
扩展资料：
辣椒的故乡是美洲。公元15世纪至16世纪，欧洲的航海家们陆续开辟新航路，发现了美洲新大陆。新航路的开辟使得美洲大陆上的辣椒传入其他地区。
此时的中国正处于开放海禁的明代后期，与欧洲商人的贸易使得辣椒进入了中国。
根据清代末年《清稗类钞》记载：“滇、黔、湘、蜀人嗜辛辣品”“（湘鄂人）喜辛辣品”，“无椒芥不下箸也，汤则多有之”。由此可见，最迟在清朝初年，也就是公元十七世纪初，辣椒已经在西南地区广泛种植，并成为当地人民喜爱的食品，并延续至今，成为了云南、贵州、湖南、四川等地区吃辣传统的开端。
参考资料来源：百度百科——辣椒